春秋时，孔子就主张：“每食不撤姜。”意思是说，一年四季人们每天都应该食姜。据说孔子就有每天饭后嚼姜数片的习惯。
    在我国，食姜已经有3000年的历史。早在周代，人们已经开始人工栽培姜。生姜性味辛温，有散寒发汗、化痰止咳、和胃止呕等多种功效。其中许多功效已为人们所熟知，如喝生姜红糖水治感冒，是民间行之有效的方法；用生姜止呕吐有良效，故生姜有“呕家圣药”之称。生姜中还含有一种化学结构与阿司匹林中的水杨酸相近的特殊物质，这种物质能降血脂、降血压、防止血液凝固、抑制血栓形成。此外，生姜中所含的姜酚，有很强的利胆作用，因而可用于预防和治疗胆囊炎、胆石症。
    由于姜是极好的保健食品，所以民间有“早上3片姜，赛过喝参汤”及“十月生姜小人参”之说。在浙江著名的姜产区，至今还流传着“每天3片姜，不劳医生开处方”的谚语。宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述了一位杭州钱塘净慈寺八十多岁的老和尚，面色童相，“自言服生姜四十年，故不老云”。研究表明，老年人常食生姜可以延缓衰老。营养学家发现，生姜中含有的辛辣成分被人体吸收后，能够抑制体内过氧脂质的生成，其抗氧化作用比目前应用的抗氧化剂——维生素E的作用还明显，因而具有很好的抗衰老作用。
    美食家说，姜、醋是中国食疗的智慧结晶。民间有“出门带块姜，时时保健康”的说法。郑和下西洋，欧洲有一个旅游家记载：中国人在他们的船上种生姜。原因就是那条船上的船员都是男的，男的要想保健，就不可百日无姜啊，就得经常吃姜。而且呢，在出发前口嚼生姜服下，或贴一片在肚脐上，也可以放在鼻旁嗅闻，还会有防晕车晕船之效。
    生姜是一种常用的调味品，它能为菜肴调味，吃饭不香或饭量减少时，吃几片姜，或在菜里放上一点嫩姜就能改善食欲增加饭量，所以俗话说：饭不香吃生姜。相传在楚汉相争时期，汉高祖刘邦征战河南鲁山，身染瘟疫，久治不愈，当地百姓献计，生姜萝卜汤，刘邦喝后病情缓减，再一喝则药到病除。所以，自古以来，生姜被喻为“药食两用之佳品”。但是我要特别提醒一下大家，生姜虽好，也要注意它的一些用法和禁忌。古代医书中有这样的警示：“一年之内，秋不食姜；一日之内，夜不食姜。”一般来说，姜最好不要去皮，削皮后不能发挥姜的整体功效；不要吃烂了的生姜，腐烂的生姜中含有毒物质黄樟素，其对肝脏有剧毒。阴虚内热及实热证禁服。

姜汤做法：
1．约20克的姜磨成糊状。
2．把姜糊放入玻璃杯里。
3．注入滚烫的热开水。
4．加入一匙蜂蜜，拌匀后饮用。
5．男女老少都适合饮用。

连续喝两个月(每天早晨及入浴前各喝一次)，据书记载：
  1．身体变温暖，手脚冰冷的“怕冷症”体质明显改善。
  2．体重可减轻约10斤。
  3．皮肤变得细嫩。
  4．去掉多余赘肉，腰围变细。