闲心安坐的时候，时刻紧盯益州、江东两处局势动向。
自刘备入主益州后，整饬兵马、蓄力整军，开春便亲率大军北伐，直取汉中。
曹操虽身居邺城、未亲身赴战，却也要运筹帷幄，立刻调遣曹洪、曹休率军驰援西线。三月底魏军于下辨大破蜀军，暂且挫其锋芒。
可刘备主力仍屯兵阳平关，与夏侯渊、张郃所部死死对峙、僵持不下。汉中一地牵系西线安危，得失事关全局，曹操丝毫不敢放松戒备。
眼见战局日渐吃紧、形势越发危急，曹操当机立断，决意亲统大军西赴长安，指挥战事。