案台前，批改着奏折，对于周凌岳的话语，没有丝毫的反应。
见状，周凌岳自然也不敢打扰，老老实实跪着。
足足过了一炷香，男人才放下笔，抬起头，看向周凌岳：“老三，你能不能跟朕解释一下，你留着徐竭的原因是什么？”
“父……父皇。”周凌岳声音都颤抖了，忍不住抬起头，看向乾元帝。
“同样的话，我不喜欢重复两次。”乾元帝的声音很温和，“如果你没考虑好，可以去宗人府休息几天，等什么时候想好了，再来回答朕。”
此话，在周凌岳的耳中，犹如千年寒冰一般冰冷、残酷。
周凌岳不由打了一个寒碜，他知道自己的机会只有一次。
“父皇，儿臣对大皇子、北征大军之事颇为好奇，所以才留下了徐竭。”周凌岳颤抖回应。
“所以，你知道徐竭与漠北势力勾结，知情不报是吧？”乾元帝语气依旧温和。
周凌岳止不住的颤抖：“儿臣……儿臣……”
周凌岳有些说不出话来，恐惧涌上心头。
他不知道乾元帝究竟查到了什么？
可他明白，知情不报是大罪。
眼前之事，可大可小。
徐竭勾结漠北势力，还能说得过去。
可要人命的是……图谋禁器，这件事，事关重大。
因为私心，而包庇徐竭，这是找死啊！
“说！”
乾元帝死死盯着周凌岳，一拍案台，站了起来，犹如睡醒的雄狮，释放出强大的王者威压！