那竹棒来得好不迅速，转眼就到了方剑明的肩头。方剑明身形连闪，从棒影之中穿了过去，一掌印在对方肩头，那乞丐那里会料到方剑明的身法如此巧妙，也没防备，竟是给方剑明一掌击中，退出好几步，脸色显得非常难看，骂道：“臭小子，果然有两下子，再接老子一棒看看。”话罢，手中竹棒忽地飞起，朝方剑明头顶落下，端的是又快又狠。
方剑明哈哈一笑道：“来而不往非礼也。”身形一翻，落到了乞丐左侧，运功于掌，就想出手打他。那竹棒却特古怪，跟着方剑明的身形一转，好像早就料到方剑明落下的方位，方剑明刚一着地，棒声呼呼传来，已是到了肩头。
方剑明脸色微变，沉肩避过，伸手抓棒。那乞丐一声冷笑，任他拿住。两人内力暗吐，那乞丐只觉虎口一麻，脸色大变，手中竹棒脱手而出，竟被方剑明夺了过去。旁人见方剑明夺了恶丐竹棒，纷纷大声叫好起来。那乞丐恼羞成怒，猛地一拳打出，方剑明依葫芦画瓢，亦是一拳打出。
“砰”的一声，两人拳头相接，那乞丐痛得大叫一声，退出好几步，又惊又怒，暗道：“从哪里跑出来的混小子。”方剑明冷笑一声，将竹棒折为两截，道：“你不配用这竹棒，快依我所说的做，否则，别怪我不客气。”
那乞丐今日是遇到了小煞星，心知斗不过方剑明，只得掏出一锭银子，交给老村长。虽然他也道了谦，但谁都看得出，他并非心甘情愿。那乞丐恨恨地瞪了方剑明一眼，转身而去。这事在方剑明看来，并不是很大，但在那些农人眼中，却不啻天大的忙，个个上来道谢。这事完毕之后，方剑明也没怎么记在心上。第二天不见那乞丐，之后也便把对方忘了。
晓行夜宿，往东走了五日。这天，因为贪看景色，眼见天快黑了，却是前不见村后不着店。麒麟鼠从他怀中钻出，坐在肩头，东看西瞧。正行走间，突听身后传来马蹄之声，不一会儿，一匹快马从方剑明身边飞驰了过去。方剑明抬眼一望，见马背上是一个姑娘，背着一把宝剑。
那姑娘去了十数丈，不知为何，陡地将马一勒，停了下来，并调转马头，向方剑明奔了过来。方剑明还没来得及看清她的面貌，那姑娘已狂风一般来到他身前，娇声问道：“喂，你肩头的这只松鼠卖不卖？”
方剑明微微一怔，只见她十六、七岁的样儿，模样十
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