乞儿国的秋，向来来得凛冽。
不过是刚入九月，西风便卷着黄沙，掠过都城的朱红宫墙，扑向城外十里的演武校场，吹得旗杆上的玄色龙纹军旗猎猎作响，也吹得满场甲士的衣袂、盔缨齐齐翻飞，尘土弥漫间，尽是金戈铁马的肃杀之气。
天边刚泛起鱼肚白，宫城正门已然缓缓开启，一列仪仗缓步而出，不算奢靡铺张，却自有一股沉稳威仪。
毛草灵端坐于鎏金鸾轿之中，轿身垂着素色锦帘，隔绝了外界的风沙与喧嚣，却隔不住那越来越近的铁甲铿锵、将士呼喝之声。她指尖轻轻摩挲着腰间系着的墨玉玉佩，那是萧彻（乞儿国帝王）亲手赠予她的，玉质温润，却带着几分沁骨的凉意，恰似她此刻的心境。
谁能想到，不过数年前，她还是大唐倚红楼里，一身粗布青衣、受尽苛待、朝不保夕的青楼罪女，为求一条生路，甘愿冒充公主远嫁这苦寒的乞儿国。
从泥沼尘埃里挣扎求生，到深宫之中步步为营，躲过妃嫔的明枪暗箭，拆穿无数阴谋诡计，从一个无依无靠的和亲替身，一步步走到如今执掌后宫、得以涉足朝政、被帝王倚重、被朝臣侧目，她走过的路，每一步都踩着荆棘，每一步都如履薄冰。
此前边境传来急报，北地蛮族觊觎乞儿国疆域，蠢蠢欲动，频频在边境滋事，烧杀抢掠，无恶不作，边境百姓苦不堪言。萧彻震怒，决意整军备战，不日便要挥师北上，平定边患。
可乞儿国常年偏居一隅，虽经这几年励精图治，国力渐盛，可军备松弛已久，将士久疏战阵，军中更是士气低迷，不少兵士听闻要与蛮族开战，心中皆是惶恐不安，毫无战意。
朝中大臣争论不休，主战主和各执一词，朝堂之上吵得不可开交。萧彻虽有心一战，却也忧心军心不稳，难以取胜，连日来夙兴夜寐，愁眉不展。
毛草灵看在眼里，心中亦是焦灼。
她深知，边境不稳，国无宁日，百姓便永远要遭受战乱之苦。且她早已将这乞儿国，当成了自己在这异世的归宿，这里的一草一木，一朝臣民，都早已与她血脉相连。她不再是那个只求活命、独善其身的青楼女子，如今她身居后位，身负君王信任，更有责任与萧彻并肩，守护这江山社稷，守护这满城臣民。
昨夜，她彻夜未眠，伏案写下整军、稳军心的策论，清晨又亲自向萧彻请旨，愿随他一同前往校场，检阅三军，鼓舞军心。
萧彻起初
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