金銮殿的晨钟，敲过三响，余音绕着殿宇飞檐，久久不散。
天际刚翻出鱼肚白，微凉的晨雾裹着初春的寒意，漫过乞儿国皇宫的琉璃瓦，落在文武百官的朝服之上。今日早朝，比往日更添几分凝重，殿内鸦雀无声，连平日里交头接耳的官员，都敛声屏气，目光频频落在御座下方、凤椅上端坐的女子身上。
毛草灵身着正红色鸾凤朝袍，衣摆绣着金线缠枝莲，云肩缀着珍珠流苏，一举一动，珠玉轻鸣，尽显中宫皇后的威仪。她端坐在凤椅之上，身姿挺拔，眉眼沉静，没有半分女子的娇柔怯懦，唯有历经风雨后的沉稳与锐利。
昨日金殿之上，她力排众议，说服陛下推行劝课农桑、水利新修的新政，一番慷慨陈词，驳得满朝勋贵哑口无言，彻底打破了“女子不得干政”的祖制规矩。
今日，这殿内的目光，有敬畏，有忌惮，有不服，更有暗藏的敌意，可毛草灵全然不在意。
她从青楼泥沼里爬出来，从后宫明枪暗箭里闯出来，早已练就一副铜心铁胆。些许朝堂非议，些许冷眼敌视，远不及当初在倚红楼里，被逼接客、拼死反抗的半分凶险。
御座上，乞儿国帝王萧烬严身着玄色龙袍，面容冷峻，目光威严地扫过阶下百官，沉声道：“昨日朕已下旨，推行农桑水利新政，此事关乎国计民生，乃我朝头等大事。新政推行，首重吏治，若官吏贪腐懈怠，再好的政令，也落不到实处，再多的国库银两，也只会落入私囊。”
话音落下，殿内气氛愈发紧绷。
百官心中皆明，陛下这话，直指朝中贪腐弊病，更是要顺着新政推行，开始整顿吏治，清查贪腐。
这乞儿国，建国数十载，官场贪腐之风早已根深蒂固。上至朝中勋贵大臣，下至地方县令小吏，层层盘剥，克扣粮饷、赈灾银两已是常事，如今要动他们的利益，无异于虎口夺食。
丞相站在文官之首，须发花白，面色凝重，上前一步，躬身奏道：“陛下，整顿吏治、清查贪腐固然重要，可如今新政伊始，百废待兴，若此时大举清查，恐引发官场动荡，人心惶惶，反倒耽误新政推行，还请陛下三思啊。”
他这话，看似为朝堂安稳着想，实则是在庇护朝中贪腐官员，阻拦清查之举。
丞相一族，在朝中盘踞多年，门生故吏遍布朝野，家族子弟更是在各地为官，贪腐之事，牵扯极深。一旦大举清查，第一个受到冲击的，便是丞相
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