果只从一半人口中选拔，岂不是浪费了另一半的才能？”
“凤主说得是。”张大人心悦诚服，“臣回去就起草奏折，建议在各州县推广女子学堂。”
毛草灵笑了：“不急，此事需循序渐进。我们先在都城做好榜样，让百姓看到女子读书的好处，自然会有更多人效仿。”
二、暗礁潜藏
然而，改革的道路从来不会一帆风顺。三日后，毛草灵收到密报：有人在暗中散布谣言，说女子读书会败坏风俗，导致家庭不睦。
“查出来源了吗？”毛草灵问暗卫统领夜枭。
夜枭递上一份报告：“初步查明，谣言最初从城西的几家私塾传出。这些私塾的先生大多是落第秀才，他们认为女子学堂抢了他们的生源。”
毛草灵皱眉：“就因为这个？”
“不止。”夜枭补充道，“臣还发现，这些私塾背后有几个世家大族的影子。他们担心女子读书后眼界开阔，不再安于室，会影响家族对女儿的控制。”
原来如此。毛草灵冷笑，这是既得利益者的反扑。
“继续监视，但不要打草惊蛇。”她吩咐道，“我倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
果然，几天后，更严重的事情发生了。凤鸣学堂的一名女学生放学回家途中，被人当街泼了粪水，还遭到了辱骂。
“那人大喊‘读什么书，不如早点嫁人’。”小蝶愤愤不平地汇报，“学生的家人吓得不敢再让她来学堂了。”
毛草灵眼中闪过一丝寒光：“那名学生现在如何？”
“受了惊吓，在家哭个不停。”
“备车，我要亲自去看看。”
当毛草灵的马车停在那名学生家门外时，整个巷子都轰动了。这是凤主第一次亲临普通百姓家。
学生名叫小娟，家境贫寒，父亲是木匠，母亲做些针线活补贴家用。看到毛草灵进来，一家人吓得跪倒在地。
“快起来。”毛草灵扶起他们，“我是来看小娟的。”
小娟躲在母亲身后，眼睛哭得红肿。毛草灵蹲下身，柔声问：“小娟，还想去学堂吗？”
小娟怯生生地点头，又摇头：“可是……他们说女子读书不好……”
“谁说不好？”毛草灵握住她的小手，“读书让人明理，让人聪慧，有什么不好？难道女子就该无知无识，一辈子围着锅台转吗？”
小娟的父亲搓着手，为难地说：“凤主，不是我们不让小娟去，是怕……怕再出事啊。”
毛草灵站起身，正色道：“你们放心，此事我会处理。
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