去，皆因山路难行。路通则商通，商通则农兴。”
“修路的钱从何来？”
“以未来三年的柑橘税作保，向商贾借贷，路成后设卡收费，分期偿还。”
毛草灵眼中闪过赞许：“赵文启，你的水车设计图，工部已经拿去研究了。不过本宫想知道，若在北方少水之地，此设计如何改良？”
赵文启略一思索：“可将水车改为风车，以风力提水。只是风力不稳，需加装蓄水装置……”
一问一答间，毛草灵考察着这些年轻人的真才实学。轮到崔明轩时，她换了个问题。
“崔公子，你是世家子弟，自幼锦衣玉食。若本宫派你去陇西灾区赈灾，面对饥民，你当如何？”
这个问题很尖锐。世家子弟最缺的就是基层经验，更别提与灾民打交道。
崔明轩却从容作答：“学生十三岁起，每年寒食节都随家父去粥棚施粥；十五岁起，管理家中三个庄子，其中就有在陇西的。娘娘若派学生去，学生会先清点库存，设立粥棚，同时组织青壮修缮房屋，以工代赈。最重要的是——学生会住在灾区，与民同苦。”
回答得滴水不漏。毛草灵看着他，突然笑了：“崔老太爷教得很好。”
“谢娘娘夸奖。”崔明轩躬身，但毛草灵捕捉到他眼中一闪而过的异样。
不是骄傲，也不是谦逊，而是一种……审视。
就像她刚才审视他们一样，这个年轻人，也在审视她。
回宫路上，毛草灵闭目养神，脑海中回放着崔明轩的眼神。
“秋月，去查查这个崔明轩。不要惊动崔家。”
“是。”
3.崔府的夜宴
当晚，崔府张灯结彩，庆贺嫡孙高中。五大世家来了四家，朝中官员来了大半，热闹程度不亚于皇宫盛宴。
崔老太爷崔衍坐在主位，虽已年过七十，但精神矍铄。他举杯：“今日明轩高中，承蒙各位赏光，老夫敬诸位一杯。”
席间一片恭贺声。酒过三巡，崔衍借故离席，来到后院书房。崔明轩已经等在那里。
“祖父。”
“今日见到凤主了？”崔衍坐下，接过孙子递来的茶。
“见到了。比想象中年轻，也……更敏锐。”
崔衍冷哼一声：“一个青楼出身的女子，靠着几分小聪明和皇帝宠爱，竟妄图改变百年祖制。新科举，女学，商法改革……她这是要掘世家的根。”
“但祖父，她的改革确实让国家富强了。”崔明轩轻声说，“这九年，国库充盈了三倍，百姓生活改善，边境安宁。
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