人似乎看穿了她眼中的疏离，苦笑道：“你不必勉强。当年是为父无能，没能护你周全。听说你在乞儿国过得很好，为父就安心了。”
毛草灵心中涌起一丝复杂的情绪。她让随从退下，与这位名义上的父亲单独交谈。
“父亲可知，当年是谁陷害你入狱？”
老人摇摇头：“过去之事，不必再提。如今你已是一国之母，若再追究旧事，恐怕会引起两国纷争。”
毛草灵沉默片刻，忽然问道：“父亲可还记得，我七岁生辰时，你送了我什么礼物？”
老人愣住，眼神闪烁：“这个...时间太久，为父记不清了。”
毛草灵微微一笑：“女儿记得，是一支玉簪，上面刻着‘平安’二字。”
“对对，是玉簪。”老人急忙点头。
毛草灵眼中闪过一丝锐利的光。实际上，原主记忆里根本没有这样的礼物。她在试探，而这位“父亲”显然不记得真正的女儿。
“父亲好好休息，女儿改日再来看您。”她起身告退。
走出偏殿，毛草灵对随行的暗卫低声吩咐：“查查这位‘毛御史’近十年的行踪，特别是与朝中哪些大臣往来密切。”
“娘娘怀疑...”
“这世上巧合太多，就不像是巧合了。”毛草灵望向远方，“回乞儿国的路，恐怕不会太平。”
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接下来的日子，毛草灵在长安各处走动。她参观了东西两市，考察了唐的商业运作模式；她拜会了几位有名的女诗人，与她们交流诗词；她还去了一趟当初那家青楼，却发现早已换了主人，物是人非。
最让她意外的是，在一个雨天，她遇到了当年青楼里的好姐妹——如今已是自由身的柳儿。
“灵儿姐姐！”柳儿在茶楼角落里激动地招手。
毛草灵屏退随从，与柳儿单独叙旧。
“你真的成了乞儿国的凤主！我听说时简直不敢相信！”柳儿眼中闪着泪光，“当年你一走，妈妈就把楼里最好的姑娘都送去学你教的那些曲子舞蹈，说是‘凤主娘娘亲传’，生意好了不少呢！”
毛草灵笑着摇头：“都是过去的事了。你呢？怎么赎的身？”
柳儿神色忽然黯淡：“是三年前，一位公子替我赎的身。可是...”她欲言又止。
“可是什么？”
柳儿四下张望，压低声音：“那位公子姓李，据说是皇室远亲。他赎我并非真心，而是...而是要我帮他做一件事。”
毛草灵心中警铃大作：“什么事？”
“他让我接近一位
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