乞儿国元平七年，暮春。
毛草灵没想到，一场战争结束了，另一场战争却刚刚开始。
庆功宴那夜，她亲手抓住了试图在酒中下毒的御膳房副总管。那人被押到她面前时，浑身抖得像筛糠，嘴里却硬得很，咬死了是自己记恨皇帝削减御膳房开支，这才起了歹心。
毛草灵没信。
她在现代商场见过太多尔虞我诈，在后宫斗了十年，早就练出了一双火眼金睛。那副总管说话时眼神飘忽，右手无意识地攥着袖口——那里藏着一枚还没来得及销毁的令牌，上头刻着一个“端”字。
端妃的人。
端妃李婉容，当朝太傅的嫡孙女，入宫八年，一直不温不火地活着。不争宠，不闹事，平日里吃斋念佛，一副与世无争的模样。
可就是这样的人，偏偏在举国欢庆的时候，递出了一把淬了毒的刀。
毛草灵没有立刻动手。
她让人把副总管悄悄关进暗室，对外只说那日饮酒过度，回宫歇息去了。庆功宴照常进行，歌舞升平，觥筹交错。她坐在皇帝身边，笑得雍容华贵，仿佛什么都没发生过。
直到三日后，证据确凿，她才在一个深夜，带着禁军，亲自敲开了端妃的宫门。
一
端妃的寝殿里供着一尊观音像，檀香袅袅，衬得她那张素净的脸越发慈悲。
看到毛草灵带着人闯进来，她没有慌乱，甚至没有起身，只是缓缓放下手中的佛珠，抬起头来。
“娘娘深夜来访，所为何事？”
毛草灵在她对面坐下，将那枚令牌放在案几上。
端妃看了一眼，笑了。
那笑容很奇怪，不是恐惧，不是嘲讽，而是一种如释重负的轻松。
“我本以为能成。”她说，“那药无色无味，混在酒里，神仙也尝不出来。只要陛下喝下去，北伐刚胜，朝局未稳，皇后娘娘再能干，也架不住一群老臣趁机发难。”
毛草灵静静地看着她，没有说话。
端妃继续说下去，语气平静得像在说别人的事：“太傅府上下三百七十一口，十年前因为一封莫须有的谋反信，被先帝满门抄斩。我那时年幼，被一个老仆藏在枯井里，侥幸活了下来。后来改名换姓，入宫为妃，忍了十年，就是为了等这一天。”
她抬起头，直视毛草灵的眼睛：“先帝死了，可他儿子还活着。父债子偿，天经地义。”
毛草灵沉默了很久。
她想起十年前那场和亲，想起自己被当成替身送到这个陌生的国度。那时的她什么都不懂，只知道活下去
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