母亲的笑脸，想起文副书记春风化雨的谈话——这草堂乡的日子，确实比仙姑区难，却也实在，像火塘里的炭，看着不起眼，烧起来，能暖透整间屋。
桌角的灭鼠药旁，新整理的台账透着墨香。我摸出钢笔，在笔记本上写下："啃下硬骨头，雪耻靠实干。"笔尖划过纸页，沙沙的响，像在应和着窗外的风声，也像在给自己加油。
中旬最后一个赶场天，草堂乡的石板路上挤满了人。我和老覃踩着露水往二村走，手里卷着国家计生委的墙报，油墨味混着晨雾，在风里飘得老远。"贴在苟家祠堂外的大院子门口最合适。"老覃用打狗棒指着前方，那座老祠堂的山墙光秃秃的，正好能贴下整组宣传画。
刚把墙报贴好，二村专干老易就揣着张收据跑来了，蓝布衫的领口沾着泥："姚主任，苟老三已经交罚款了，八千块的定额票据。"我接过收据一看，眉头顿时皱起来——公章是县城那城关镇计生办的，栏目后写着"流动人口"。"胡闹！"我把收据往兜里一塞，"这是违规操作，赶紧去区办汇报。"
区办江主任一看就生气，立即安排年青的美女干部小吴跟着我们去苟家调查取证。苟老三正蹲在门槛上编竹筐。"我去县城走亲戚，一位老表说在那儿交罚款便宜两千元。"他挠着头，竹篾在手里转得飞快，"老易说，这样不合规......"
小吴掏出笔录本："跨区域处罚是明文禁止的，这钱得退回来，重新在乡上交。"老易在旁边红了脸，烟锅在鞋底上磕得邦邦响。
回乡上的路上，我望着田坎上的残冰，鞋子套上了厚厚一层稀泥，双脚重重的，我们ch吃力地走着。心里盘算着怎么写汇报材料。县局老李的电话来得及时，政法股和财审股已经介入，他在那头笑："你刚站稳脚跟就碰这事，我们帮你处理好了，你以后说话更有底气。"
一村的新旧专干交接在煤炉边进行。老专干姓刘，头发都白了，手里的台账记得密密麻麻，连哪户的人口基本情况记得清清楚楚。老覃说："不久前因工作跟支书吵了架，他说他年纪大了，人老癫狂，不适合做干部了，歇息吧。"
刘老汉往炉子里添了块煤，火星子飞了起来，在暗淡的屋子里发出一点亮光。他说"姚主任，我没有犯错误，工作也没有差错，这样处理，我不甘心。"我从抽屉里摸出一百块钱："这是给您新年慰问金，
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