后来年岁渐长，老李局长便渐渐放下了那些公文典籍。不再纠结过往对错，不再复盘仕途起落。他在办学之余，开始打理小院，把院中空地开出一小块菜园，种上小葱、青菜、辣椒。清晨早起，扫地浇菜；午后搬一把竹椅坐在芭蕉下，晒晒太阳，翻翻闲书，多是文史笔记、乡土志，不再碰官场与时政类书籍。
他性情本就内敛自持，在职时习惯克制情绪，退下来之后，反倒慢慢松弛下来。街坊邻里大多不知道他曾经是县里的实权领导，只当他是一个独居的退休老人，温和少言，待人有礼。谁家老人遇事、邻里有小矛盾，偶尔会随口和他念叨几句，他听得仔细，若对方愿意听，便以人情常理淡淡劝解几句，不拿官腔，不搬政策，只是朴素的处世道理。
也有极个别昔日下属，