知怎么的，在火塘边呼呼地睡着了，睡得那么深沉。熊熊大火烧起来，火烧眉毛了。邻居发现火情后，都自发地跑来救火。有的提桶，有的端盆子找水，有的掰断周边带叶的活枝丫，来救援，这样打火灭火的架势，都没有把她吵醒，原来她被烧伤，被烟熏后，晕过去了。差点当场丢命。幸好二哥发现了她。当场把她背出来火场。大哥一家那一大间厨房被烧毁了，留下了漆黑一片的灰烬，惨不忍睹。这可是我们小时候生活过的地方，被她毁掉了，好令人气愤的。当时大哥与大嫂结婚成家后，该分家了，我们恋恋不舍地离开这多年的老屋子。还有一间正房子被好心的邻居精悍男子们，奋不顾身地冲上房顶，迅猛地拆火巷时毁掉了一间，才压住了火势的漫延，有效保住了古老的姚家大院安全。二哥是这次救火的指挥者，也受了点轻伤，穿着皮鞋的脚板被房上的土钉子扎了一下，出了点血，走路有些疼痛，他找姚医生消毒处理一下，无大碍。
两正一偏的房屋只剩下一间正房子，二哥为大哥置放家什的那间幸运地被保住了。王家再次遭到火灾，受重伤后的王忠老婆医治无效死亡。王忠家破人亡，孤苦伶仃，遭受沉痛打击。暂时寄居在老弟家，等待政府救助。
这次火灾，王家不好过，二哥心里也更难受。他面对的急需解决的问题，就是怎么跟大哥交待。他好心办了坏事，有苦难言。他原计划写信告诉远在新疆的大哥，后来跟父母商量，还是要面对面才能说得清楚。可交通不方便，要去边陲，需要耽误好长时间，家里的诸多业务也要被迫停止。但拖久了也不行。纸包不住火。要是那些在新疆打工的老乡透露了火灾的音信，二哥就是长十张嘴巴也跟大哥说不清楚。
二哥好久没有去过新疆，终于被迫成行了。大哥对二哥的突然来到，一阵惊喜。二哥是个直性子，兄弟间说话不用拐弯抹角，直来直去。大哥有气无法表达。你说，叫王忠来赔偿，他自身难保。你说叫二哥这个中间人负责损失，又伤了兄弟感情。大哥就算吃哑巴亏，也只好将苦水吞进肚子里。大哥的日子也不好过。才生育了一个儿子，刚满月，无力抚养，在新疆五爷子女的介绍后，泪流满满地送到了甘肃武威，住进了一家只有三个女子的家庭。大哥的腿在建筑工地上受了伤致残，只好在亲戚的帮助下，在一家厂子做门
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