昭明帝最终缓缓开口，“你之所虑，朕知道了。箱中之物，按你所说，由灵薇会同钦天监处置，务求隐秘。追查幕后之事，你可暗中进行，所需人手、权限，朕会让冷千嶂配合你。至于炜廷……”
他眼中寒光一闪：“朕自有分寸。你回京后，言行需谨慎，但也不必过于畏缩。朕倒要看看，有哪些魑魅魍魉会跳出来。”
这便是默许了周昕阳的整个计划，也意味着，昭明帝心中对二皇子的警惕已提到最高，对三皇子的倾向也已明朗。更重要的是，他给了周昕阳一道隐形的护身符和一定的行动自由。
“儿臣，遵旨！定不负父皇所托！”周昕阳心中大定，知道最关键的一步，成了。现实的时间线，从父皇此刻起，已然发生了偏移。
“至于你……”昭明帝看着他，语气意味难明，“好好活着。朕，还需要你这把刀，去劈开那些见不得光的迷雾。”
“是！”
周昕阳退出养心殿，夜风凛冽，心中却已定下后续行止。他抬头望了望天色，又看了一眼怀中怀表——【6:12】。
距离预设的苏醒时刻【9:15】尚有近三个时辰。时间，足够他再做一件至关重要之事。
他必须去见三皇子周焕章。目的明确——拿到那把名为“星火”的燧发手铳。