姑娘的马。”旁边一个年轻士兵小声说，“之前她在历法台的时候，就骑的这匹。后来她病了，马就放在营里养着，昨天还在马厩呢，怎么……”
怎么突然就跑来了？
还偏偏在这个时候。
沈砚走过去。白马见他靠近，亲昵地用脑袋蹭了蹭他的胳膊，然后低下头，用嘴叼起鞍旁的包袱，往他手里送。
包袱不大，沉甸甸的。
沈砚解开系绳，里面是三样东西：一沓银票，面额都不小；一本手抄的星象图谱，封面上是苏清晏的字迹；还有……一支毛笔。
普通的毛笔，竹杆狼毫，笔杆上刻着两个字：执笔。
他握着笔，指尖发烫。
“她早就准备好了。”沈砚喃喃道。
就算记忆被抽空，就算魂魄残缺，她还是给自己留了后手——或者说，给“可能活下来的沈砚”留了后手。
银票是盘缠。
星象图谱是路上的参考。
而这支笔……
沈砚看向山河鼎。鼎里的金色册子又翻了一页，新的一行字跳出来：“执笔人当执笔，书天下事，定众生历。”
笔杆上的两个字微微发光。
“行了！”沈砚深吸一口气，把包袱重新系好，背在身上，然后翻身上马，“出发！”
白马长嘶一声，四蹄扬起。
身后，上千人的队伍跟着动了起来。车轮滚滚，马蹄声声，火把连成一条长龙，在黎明前的黑暗里蜿蜒向北。
王百夫长骑马追上来，和沈砚并辔而行：“沈公子，咱们真去京城啊？”
“不然呢？”
“霍将军那边……咱还没联系上呢。”王百夫长压低声音，“京城可是谢无咎的老巢！那老怪物经营了多少年？咱们这点人，去了不就是送菜吗！”
沈砚没说话，只是低头看着怀里的鼎。
鼎身温温的，金光从缝隙里透出来，照亮他半张脸。
“老王。”他突然开口，“你当兵多少年了？”
“啊？十、十二年了吧。”
“见过太平日子吗？”
王百夫长愣了一下，然后摇头：“没有。俺十六岁当兵，打的都是仗。先是跟北蛮打，后来跟叛军打，再后来……他娘的自己人打自己人。”
“想见见吗？”
“啥？”
“太平日子。”沈砚转过头，看着他，“家家户户晚上不用锁门，孩子能在街上跑，田里的庄稼没人抢，秋收了能全拉回自己家——这样的日子，你想见见吗？”
王百夫长张了张嘴，没说出话来。
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