那个拥抱持续了很久。
久到烛火跳动了千百次，久到屋外的雨彻底停歇，久到天边那一线微光渐渐铺展开来，染白了窗纸。
夜郎七松开手的时候，脸上已经恢复了平静。但花痴开注意到，师父的眼角还残留着泪痕，那沟壑纵横的脸，在这一刻显得格外苍老。
“痴开。”夜郎七的声音有些沙哑，“你刚才说，你要我好好活着。但你有没有想过——也许我活不了太久了？”
花痴开的心猛地一沉。
“师父，您说什么？”
夜郎七缓缓卷起左臂的袖子。花痴开看到，从肘部到手腕，密密麻麻布满了黑色的纹路，像是一条条毒蛇盘踞在皮肤下面。那些纹路在烛火下微微蠕动，散发着一种诡异的暗红色光泽。
“熬煞的反噬。”夜郎七平静地说，像是在说别人的事情，“我练了一辈子熬煞，把身体的极限逼到极致，逼到不能再逼。三年前，这些煞纹就开始出现了。起初只是几道，后来越来越多，越来越深。大夫说，这是气血枯竭之兆，最多还有两年。”
花痴开的瞳孔猛地收缩。
两年。
他想起这三年来，夜郎七的头发白得越来越快，走路越来越慢，咳嗽越来越频繁。他一直以为那是师父老了，正常的衰老。他从没想过，那是熬煞的反噬，是师父用命在教他。
“为什么不早告诉我？”花痴开的声音在发抖。
“告诉你又能怎样？”夜郎七放下袖子，语气淡然，“让你分心？让你在练熬煞的时候畏首畏尾？痴开，千手一脉的熬煞，本就是燃烧生命的赌术。你父亲的熬煞比我练得更深，他三十岁那年就已经有了煞纹。他能撑到三十六岁，已经是个奇迹。”
花痴开的手紧紧攥成拳头，指甲掐进肉里，鲜血顺着指缝滴落。
“所以您从一开始就知道。”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“您从一开始就知道，练熬煞会死。但您还是让我练了。”
“是。”夜郎七没有回避他的目光，“因为不练熬煞，你活不到今天。司马空和屠万仞的人，早就找到你了。你以为那些年府里遭遇的那些刺杀、下毒、设局，都是谁替你挡下的？是你自己的熬煞。你的身体经过熬煞淬炼，百毒不侵，五感通明，才能在那些杀局中活下来。”
“这是代价。”夜郎七的声音低了下去，“千手一脉的传人，从出生那天起，就在付代价。”
花痴开闭上眼睛。
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