着发出柔和白光的奇异宝石，将整个大厅照得亮如白昼。大厅中央，是一个巨大的圆形赌台，周围摆放着八张华丽的座椅。而此刻，已经有五张座椅上坐了人。
花痴开是第六个抵达的。
他目光扫过那先到的五人。一个穿着西域服饰、面容隐藏在纱巾后的女子，手指纤细，正把玩着一枚水晶骰子；一个身材肥胖、笑容可掬如同弥勒佛的中年男子，正眯着眼睛打量着后来者；一个怀抱古琴、气质清冷的白衣青年；一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴森的老者；还有一个，则是花痴开的“老熟人”——曾在某次赌局中有过交锋、擅长心理战术的“幻狐”柳三变。
柳三变看到花痴开，眼中闪过一丝意外，随即露出一个意味深长的笑容，点了点头，算是打过招呼。
花痴开面无表情，走到一张空着的座椅前坐下，闭目养神，等待最后两个名额的诞生。
不多时，第七个、第八个参与者几乎同时从不同的通道口冲出，两人身上都带着伤，显然经历了一番恶斗。其中一人赫然是之前与花痴开同船、那个擦拭赌具的沉默汉子，另一人则是个独眼龙，眼神凶狠。
当最后两人气喘吁吁地坐上座椅时，大厅四周墙壁上突然亮起一道道纹路，形成一个封闭的能量场，将整个“万象赌厅”与外界隔绝开来。
灰鹞那干涩的声音再次不知从何处响起：“八位资格者已定。淘汰者，清理。”
通道入口处传来几声短促的惨叫，随即归于寂静。那未能及时抵达的参与者，下场可想而知。
“恭喜八位，获得参与最终赌局的资格。”灰鹞的身影如同鬼魅般出现在赌台旁，“本次‘生死局’的最终赌注是——‘天局’外围执事资格，以及……一个提问的机会。”
他的目光扫过在场八人，最终，似乎有意无意地在花痴开身上停留了一瞬。
“现在，赌局开始。”