堵在喉咙里，只剩下两个字：“娘。”
菊英娥看着他，眼眶一点点红了。她颤抖着伸出手，想要摸他的脸，却在即将触及时停住，仿佛怕这是一场梦，一碰就碎。
“你长大了。”她的声音哽咽，“长得……像你父亲。”
花痴开再也忍不住，扑通一声跪倒在地，抱住母亲的腿，像个六岁的孩子那样放声大哭。十三年的委屈，十三年的思念，十三年在赌桌上磨砺出的冷硬心肠，在这一刻土崩瓦解。
阿蛮悄悄退到远处，背过身去抹眼泪。
不知过了多久，风沙渐歇，星斗初现。帐篷里重新生起火，菊英娥捧着儿子递来的热水，手还在微微颤抖。
“那夜之后，”她缓缓开口，目光落在跳跃的火苗上，“司马空的人把我带到漠北。他们想逼我说出花家赌术的精髓，想得到‘千手观音’的全本。”
花痴开握紧拳头：“他们折磨您了？”
菊英娥摇摇头，又点点头：“身体上的折磨不算什么。他们真正的酷刑是……让我看着其他被抓来的赌术高手，一个个被逼疯、被废掉双手、被扔进沙漠自生自灭。他们想用恐惧击垮我。”
她的语气很平静，平静得令人心碎：“但我不能垮。我知道你还活着，夜郎七会照顾好你。只要我还活着，你就还有娘。”
“所以您一直等在红柳泉？”阿蛮轻声问。
“不完全是。”菊英娥看向儿子，“我在等一个机会。司马空每年会来一次漠北，检查‘藏品’——他是这么称呼我们的。我知道总有一天，会有人来追查花千手的死因，来寻找我这个失踪的‘花夫人’。我等了十三年，终于等到了你。”
她从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，缓缓展开。上面密密麻麻写满了字，还有精细的人体经络图。
“这是‘千手观音’的全本，”菊英娥说，“你父亲当年只来得及传授你基础。真正的精髓在这里——不只是手上的功夫，更是心、眼、气、神的合一。”
花痴开双手接过，指尖触到羊皮纸的瞬间，仿佛感受到父亲残留的温度。
“但今天，我不是来教你这个的。”菊英娥的表情忽然严肃起来，“开儿，你杀了司马空，逼问了屠万仞，以为快要接近真相了，对吗？”
花痴开怔住：“难道不是？”
“司马空、屠万仞，包括你这一路上遇到的所有‘天局’杀手，都只是棋子。”菊英娥的声音低沉下去，“真正
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