夜色如墨，天阙城最高处的摘星楼，像一根刺入苍穹的骨刺。
花痴开踏上最后一阶玉石台阶时，整座城池的灯火都在他脚下缩成星点。风从四面八方涌来，吹得他宽大的衣袍猎猎作响，却吹不散他眉间那缕与生俱来的痴气。
二十年了。
他从夜郎府那个被人唤作“痴儿”的遗孤，一步步走到这里。脚下每一级台阶，都像是父亲花千手未寒的尸骨，像是母亲菊英娥二十年隐姓埋名的眼泪，像是夜郎七熬他千百个日夜时落下的每一鞭。
“痴儿，你来了。”
声音从摘星楼深处传来，不带烟火气，却让整座楼阁的灯火同时一颤。
花痴开推门而入。
楼内无柱无梁，穹顶高阔如天穹。三百六十一盏青铜油灯悬垂而下，灯火摇曳，将整个空间照得明暗不定。正中央，一张矮几，两张蒲团。
矮几对面，坐着一个男人。
他看起来不过四十许人，眉眼清俊，着一袭月白长衫，若非身处此地，倒更像是个隐居山林的名士。但花痴开知道，这个看上去温润如玉的男人，便是“天局”首脑——天隐。
那个布局二十年，害死父亲，逼走母亲，将整个赌坛玩弄于股掌之上的人。
“坐。”天隐抬手，如同主人待客。
花痴开没有坐。他站在那里，目光扫过天隐身后。那里空无一物，却又像是藏着千军万马。
“不必看了。”天隐微微一笑，“今夜没有埋伏，没有暗手。只有你我。”
“我不信。”
天隐笑意更深：“你当然不信。你父亲当年也不信。所以，他死了。”
花痴开的瞳孔微微一缩，随即恢复平静。二十年了，他早已学会将所有的情绪藏在那张痴气的面容之下。但这短短一句话，还是让他胸腔里的某处隐隐作痛。
“我母亲在哪？”
“活着。很好。”天隐端起面前的茶盏，浅啜一口，“比你想象中更好。二十年不见，她已经不是当年那个被你父亲护在身后的弱女子了。说起来，你们母子倒是很像，都擅长藏。”
花痴开沉默片刻，终于盘膝在蒲团上坐下。
“赌什么？”
天隐放下茶盏，目光落在他脸上，似笑非笑：“你以为我会摆出骰子牌九，与你赌个三天三夜？”
“不然呢？”
天隐没有回答，只是缓缓抬起右手。
就在他抬手的一瞬，悬垂于穹顶的三百六十一盏油灯同时熄灭——不，不是熄灭，是灯火
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