英看着他，心里最后那点坚冰，似乎也在这温热的酒气和真诚的话语中，融化了少许。她端起酒杯，轻轻抿了一口。酒是温过的，入口醇厚，带着粮食的香气，从喉咙一直暖到胃里。
唐糖也高兴地喝了一口，笑道：“兴明哥能这么想，就最好了！咱们一家人齐心，没有过不去的坎！来，吃菜吃菜！”
烧鸡香酥，小菜爽口，黄酒暖身。几杯下肚，气氛越发融洽。兴明讲着厂里的趣事，唐糖说着铺子里的客人，葛英偶尔也插一两句，脸上难得地露出淡淡的笑意。孩子们在里屋睡得安稳，窗外秋雨淅沥，屋里却灯火温馨，其乐融融。
兴明心里高兴，加上酒精的催化，话渐渐多了起来。他又给自己和唐糖倒了一杯，也给葛英添了半杯。
“英子，你是不知道，我现在在厂里，师傅们都夸我踏实！”他脸上带着自豪的红光，“老陈还说，等过了年，看能不能给我提个小组长……”
“真的？那可太好了！”唐糖真心为他高兴，“兴明哥，你好好干，肯定能行！”
葛英也微微点头：“嗯，踏实做事总是好的。”
兴明得到肯定，心里更热了，又喝了一杯，话匣子彻底打开：“就是……就是今天回来路上，碰见件堵心事。”
葛英和唐糖都看向他。
“碰到谁了？”葛英问，声音平静。
兴明借着酒劲，也没多想，就把下午遇见王寡妇被泼皮欺负，自己一时心软，替她赔了三块大洋的事说了出来。说完，他似乎也意识到不妥，声音低了下去，带着忐忑：“我、我就是看她可怜……那泼皮下手没轻重……英子，你别生气，那钱……我下个月工钱补上……”
堂屋里一下子安静下来，只剩下窗外细细的雨声。
葛英脸上的那点暖意，以肉眼可见的速度褪去，变得一片冰凉。她放下筷子，看着兴明，眼神里翻涌着复杂的情绪——失望，痛楚，还有一丝了然的自嘲。
唐糖心里咯噔一下，连忙道：“兴明哥也是好心，看不过眼……那、那王寡妇确实可怜……”
“可怜？”葛英终于开口，声音很轻，却像冰珠子砸在地上，“她是可怜。那我们呢？子美发烧没钱抓药的时候，念安饿得直哭的时候，我们不可怜吗？那三块大洋，够家里大半个月的嚼用了。”
她的话不重，却字字敲在兴明心上。他酒醒了大半，脸色发白：“英子，我……”
“我吃
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