「可不是嘛。」一旁的裴老太爷接话道，「听说南边几个州县，贼兵来得太急，又没有水路可走，整县的士绅都被堵在城里，杀了个千干净净。哎，真是太惨了，百年未有啊！」
「那些响马，简直是豺狼转世，残暴至极！」马封君咬牙切齿道：「此仇不共戴天！」
「我们也是听闻大人亲自出镇霸州，安定地方，这才敢拖家带口回来。」张老太爷跟著拱手道：「今日一到，便先来拜见大人。一来，谨致至诚崇敬，二来也是代表全霸州的士绅，求大人能为我们做主，报这血海深仇！」
「我们这些人家，家家有血债，户户都被贼兵洗劫一空啊，大人！」裴老太爷痛心疾首道。「诸位乡贤的心情，本州完全了解。」苏录便正色道：「请放心。朝廷大军已经南下，定可荡平流寇，还霸州一个太平！」
马封君却急切道：「大人，不光是响马！那些跟著响马一起作乱的刁民，还有贼眷，也绝不能轻饶！必须严惩不贷，为死难的乡绅报仇！不然朝廷的脸面何在？」
「二位也是这个意思吗？」苏录又似笑非笑望向两位老太爷。
「这是我们全体乡绅的意思。」张老太爷毫不迟疑地点头。
「不狠狠杀一批，何遏后来者？！」裴老太爷更是杀气腾腾。
苏录脸上的笑意骤然淡了，他擡眼看向三个老东西，目光平静却带著一丝寒意：
「本州的安民告示贴满了霸州城乡，三位乡贤就算刚回来也肯定看到了吧？」
「看到了。」三人点头道。
「上头白纸黑字写得清清楚楚一一奉圣旨！前番被裹挟著从贼的，只要不再为恶，一概既往不咎！谁敢借这由头私刑报复、打杀抢劫人家的，一律严惩！」苏录一拍桌子。
扣帽子这块儿，他已经出神入化了，接著变颜变色道：
「好些天过去了，全州的百姓都已经看到告示，无不感激皇上仁慈，称赞本州宽厚，你们却一回来，就要让本官改弦更张，是谁给你们的勇气，连皇上的旨意都不放在眼里的？！」
三人登时一脑门子汗，赶紧摆手解释道：「大人误会了，我们没有一点抗旨不遵的意思！只是……」「只是什么？」苏录冷冷问道。
「只是……」三人汗如浆下，还是裴老太爷反应快，赶忙改口道：「只是在跟大人陈情。」「这自古就是乡绅的责任啊，言者无罪啊，大人……」张老太爷也接茬道。
「
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