青弯互通书信，还是第一次看见沈青鸾用如此正式的称呼，往常她都是喊他「淮哥哥。」
许是婚期将近，这丫头也变得正经起来。
薛淮唇角勾起，继续往下看去。
「舟行七日，已过淮安。每至埠头稍歇，父亲必登岸与当地商号旧友略作盘桓，一则稍解长途劳乏，二则亦是察看漕河沿岸商情。母亲则多在舱中，或理妆奁，或与妾身絮语家常，目光每每掠过箱笼妆匣，总含著几分不舍与期许。
徐姐姐尤是沉静，除却照料那几箱视若珍宝的医书药囊，便是凭栏远眺。秋风拂起她青布衣袂，那身影映著浩浩汤汤的运河水，竟似一幅淡墨点染的孤鸿图。妾身每每近前，她眉宇间清冷稍霁，会与妾身细说些沿途所见草木药性，或北地水土与江南之异同。她言语不多，然字字珠玑，妾身深觉获益良多，亦更感佩姐姐心性澄明。
昨日泊于清江浦，恰逢漕船过闸。但见千帆竞发，舳舻相接，号子声沉雄如雷，岸上纤夫的脊背绷紧如弓弦，汗珠砸落在布满鹅卵石的纤道上。那景象，壮阔中透著难以言喻的艰辛。妾身立于船头，遥想郎君昔日奔走于漕、盐两衙之间，斡旋于风涛诡谲之中，所历之难，所承之重，岂止百倍于此？
今郎君虽高居通政司右堂，可案牍辛劳庙堂筹谋，恐更甚于昔。思及此，妾身心中不免酸涩，更深感郎君肩头担荷之沉。只恨妾身力弱，不能为郎君分忧，唯有于舟中默默祈佑，愿郎君珍摄贵体，莫要过于耗神。
三餐当依时，夜寒须添衣，此皆琐碎，然妾心拳拳，唯此是念。
舟中闲暇颇多，母亲将备嫁之物又细细理过数遍，金玉器皿、绫罗绸缎，光耀夺自。父亲将京城广泰号并扬泰船号之契书郑重交予妾身，言道此非为嫁妆增色，乃是为妾身日后持家立身之根基。摸著那厚厚一叠文书，妾深感双亲之深意，亦觉肩上一份沉甸的责任。
广泰京号凝聚沈家多年心血，扬泰船号更系郎君海运宏图之始基。妾身虽驽钝，亦知此非寻常产业，关乎郎君志向，关乎未来格局，心中亦不免忐忑，未知京中风物人情与淮扬大异，商海之诡谲莫测恐更甚于前。幸有徐姐姐在侧，她虽性情清冷，智虑明晰，遇有疑难，或可请益一二，亦是妾身心中一大倚仗。
秋色渐深，运河之水亦由南方的温润碧绿，渐次染上北地的苍浑。
运河两岸，稻菽翻浪
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