末将以项上人头担保！」
王培公斩钉截铁道：「小径出口就在关内烽燧台基座下的乱石灌木丛中，极其隐蔽。
烽台本身地势较高，但因其下是陡坡和乱石堆，并非防御重点，鞑靼人布防必疏。只要我们的人能悄无声息钻过去，便可如尖刀直插关内脏腑！」
「好！」
薛淮不再迟疑，决然道：「石震听令！」
石震正色道：「末将在！」
「今夜寅时二刻，天色最暗、人最困倦之时，你亲率八百禁军将士，沿旧石隘秘径潜入关内，不惜一切代价夺取并打开古北口北门，同时在关内纵火制造混乱，烧其粮草马厩，搅他个天翻地覆，为大军总攻扫清障碍打开通路！」
石震深知这个任务的艰巨，也知这是薛淮对他和八百勇士最大的信任，因而没有丝毫犹豫，视死如归道：「末将领命！」
薛淮重重点头，旋即转头道：「王副总兵！」
「末将在！」
「石震部一旦潜入，关内必乱，你亲率一万骑兵运动至古北口北门外数里处隐蔽待机，以关内火起为号。一旦信号出现，全军不计代价猛冲北门，冲进去碾碎鞑靼人，将他们赶出古北口，往南边赶！」
「末将明白！」
王培公面上杀气腾腾，咬牙道：「今夜定叫鞑虏血债血偿！」
众人随即散开，做著战前的周密准备。
薛淮和石震一同来到禁军将士所在的区域。
这些勇士本就是石震精挑细选出来的精锐，又全都经历过小凌河血战，对薛淮打心底敬佩。
如今接到这个极其艰巨的任务，他们都知道此行九死一生，但是没有一人面露惧色。
「大人，您放心，卑下一定会亲手打开古北口的大门！」
说话的是个独眼汉子，他叫李铁柱，在小凌河一战中血染沙场，亲手斩杀四名朵颜骑兵，因功晋升百户。
薛淮抬手拍了拍他的肩膀，郑重道：「此战过后，我请你们喝酒。」
李铁柱登时喜上眉梢，旁边王石头和张二狗等年轻将士纷纷低声笑了起来。
寅时初刻，石震和八百禁军将士消失在密林之中，向导是王培公从自己标营里点出的两名蓟镇老卒，他们对那条小径记忆犹新。
王培公率领的一万铁骑如同蓄势待发的猛虎，缓缓朝著古北口进发。
——
旧石隘的入口如同地狱的咽喉，巨大的崩塌岩体犬牙交错，仅存的缝隙被厚厚的枯藤和积雪覆盖。
两名向导在前
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