鸾抬手轻抚他紧蹙的眉心，柔声道：「夫君不必瞒我，我虽在后宅，也知京察是场大风波，想来是有人借机生事？」
「恰恰相反，局面和我的预料有所不同。」
薛淮将今日院中的状况简略说了一遍，而后皱眉道：「吏部右侍郎左安乃是宁党骨干，又与阁老段璞私交甚笃，我本以为他会借著这次的机会大肆攻伐，然而到目前为止，除了吴振之和黄平等三四人之外，我们这边的官员得到的初评还算公允。」
沈青鸾不解道：「这不是好事么？」
「好坏与否，难以简单定论。」
薛淮的语调依旧温和，缓缓道：「京察三年一次，本就是各方势力较量的舞台，再加上这次京察恰逢内阁位置变动，宁党怎会错失良机？」
沈青鸾点头道：「我明白了，夫君是想说，宁党看似雷声大雨点小，其实是在遮掩更大的阴谋？」
「夫人聪慧。」
薛淮奉上一记马屁，继而道：「我担心他们这是在故布疑阵，等到我和老师放松警惕之时，再来一下狠的。」
沈青鸾凝眸细思，鼓起勇气说道：「夫君或许是想岔了。」
「哦？」
薛淮登时来了兴致，微笑道：「还请夫人教我。」
沈青鸾莞尔，在他的再三鼓励下，还是说出自己的想法：「我觉得他们可能没想那么多，夫君不是说现在除了京察，最重要的便是内阁的位置？这个时候天子必然也会盯著，宁党若想谋求内阁的缺额，肯定不会横生事端呀。他们得尽量争取博得天子的好感，这样才有更大的希望进入内阁，不是么？」
话音落下，薛淮陷入一阵沉默。
沈青鸾见状便有些忐忑问道：「夫君，我是不是说错话了？」
薛淮抬眼，目光灼灼地看著她。
妻子所言「横生事端」四字，宛如一道亮光照进他内心。
吏部考功司对清流点到即止的攻讦，对权贵和官宦子弟赤裸裸的偏袒，这些不太寻常的举动结合沈青鸾的旁观者之语，使得薛淮的思路豁然开朗。
「鸾儿，你真是我的贤内助。」
薛淮在她脸颊亲了一口，笑道：「我大概明白过来，左安和他身后的大人物葫芦里卖的什么药。」