放在案上，郑重地说道：「按照规矩，船引申购登记册一式两份，一份正本放在我值房内的铁柜中，另一份副本送到度支司备案。今日傍晚我亲手将副本送过去之后，回到值房本来打算整理一下明日要用的东西，却发现这底本木匣的锁扣似乎有些不对劲。」
方既明的眉头立刻皱了起来，走到案前仔细查看那只黑漆木匣。
这只木匣约莫一尺半长、一尺宽、五寸高，通体用上好的黑漆髹过，四角包著铜皮，锁扣处是一把精钢铸造的铜锁，钥匙只有陈观岳一个人有。
木匣正面的封条完好无损，上面的墨字清晰可辨，似乎一切正常。
但陈观岳既然用了「不对劲」三个字，必然不是无的放矢。
方既明抬起头来，沉声道：「哪里不对劲？」
陈观岳没有立刻回答，而是从袖中取出一把极小的钥匙，小心翼翼地插入铜锁之中。
铜锁应声而开，陈观岳没有急著揭开封条，而是指著锁扣内侧一处极不显眼的位置说道：「你看这里。」
方既明凑得更近了一些，借著昏黄的烛光仔细看过去。
锁扣内侧有一道极其细微的划痕，若不是刻意去看，根本不会注意到。
这道划痕很新，边缘处还有一点极其微小的金属碎屑，显然是不久前才留下的。
陈观岳低声道：「我每天开合这把锁少说也有三五次，对这把锁的每一个细节都了如指掌。今天傍晚我送副本去度支司之前，还开过一次这只木匣，取出其中一份船引登记册核对数据，那时锁扣上绝对没有这道划痕。」
方既明神色变得凝重起来：「你的意思是，有人在你离开值房的这段时间里打开过这只木匣？」
「我无法确定，但确实有这种可能。」
陈观岳的语气也十分谨慎，没有直接下结论：「我送副本来回不过两刻钟的时间，值房的门是锁著的，但这把锁的钥匙并非只有我一个人有。备用的钥匙一共有两把，一把在总理大人那里，一把在左协理郑大人手中，不过他们二位都不是会随意动用备用钥匙的人。」
方既明沉默了片刻，忽然问道：「你今日核对数据时，是从哪一份册子上提取的资料？」
「从第三册，那是中等船引申购商帮的登记名册。」
陈观岳一边回答，一边将木匣上的封条撕开，打开盖子。
木匣内整整齐齐地码放著五册线装薄册，每一册的封面都用端正的楷书写著名
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