为退出盐协或阳奉阴违便可自保，那便是自绝于众人。漕衙为何要针对乔沈两家？无非是分化瓦解各个击破，诸位若心存侥幸，便是将自身置于万劫不复之地！”
黄德忠和王世林等人闻言，脸上顿时火辣辣的，方才心底那点小盘算被薛淮毫不留情地戳破。
薛淮点到即止，他冷静地说道：“另外，漕衙行事真如他们标榜的那般公正无私吗？他们此次针对盐协，处处刁难区别对待，甚至不惜捏造证据构陷扣船，这些行径难道就真的天衣无缝？诸位不必直接与漕衙冲突，只需将每一次遭遇刁难的情况详实记录，包括时间、地点、负责官吏姓名、具体事由、损失情况、有无证人等。若被扣船扣货，更要仔细核对漕衙开出的文书，找出其夸大其词甚至凭空捏造之处！”
徐德顺激动地说道：“有了这些证据，我们才能和对面掰手腕！”
薛淮赞许地看着他，点头道：“这些证据暂时看似无用，只需静待时机。漕运关系国本，朝廷不会轻易出手，但若漕运衙门仗着权柄深重肆意妄为，弄得国朝赋税重地民怨沸腾，庙堂诸公定然不会坐视。这非一日之功，极需耐心与细致，但此乃破局之根本！”
这番话如同在众人晦暗的心底点燃一簇火苗。
漕运衙门并非无懈可击，他们每一次刻意针对都会给自己增添一条罪状，而在座众人只要能扛得住一段时间的重压，终将迎来柳暗花明之时。
薛淮继续道：“诸位，盐协的核心在于互助互利，越是艰难时刻越要抱团取暖。未被重点打压的商号，更要利用自身相对宽松的环境，帮助受打压的伙伴分担压力，提供运力、资金或渠道上的支持，让所有人看到只要加入盐协，纵遇风浪亦非孤舟！”
“厅尊。”
乔望山起身道：“老朽不才，愿追随厅尊风雨同舟。”
沈秉文第二个站出来，紧接着便是王世林和黄德忠，余者纷纷起身郑重表态。
薛淮也站了起来，语重心长地说道：“盐协存续与否，不在漕衙脸色，而在诸位是否真有同舟共济的诚意。本官方才所言种种，皆是建立在合乎法度的基础上，你们不必担心会触怒朝廷。倘若漕衙因此不择手段，做出那等无法无天之事，本官身为你们的父母官，即便舍弃这顶乌纱将官司打到御前，也会为你们求一个公道！”
此言掷地有声，犹如金石之音。
众人大为动容，
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