附之漕帮，视运河为私产，种种恶习已成痼疾。两淮盐商结社，所求不过一个公平且有保障的营商之权。”
范东阳颔首，示意他继续说下去。
“陛下旨意，着总宪平息事态，议定合理章程。”
薛淮身体微微前倾，目光炯炯有神：“下官以为，此次调停绝不能满足于暂时息争，而应为运河立新规，为漕运开新局打下根基。”
“哦？具体说说，你想立何等新规？开何等新局？”
范东阳来了兴趣，这正是他此行除了完成任务外，内心深处的期许——若能在平息风波的同时为漕运改革埋下伏笔，或许便是他范东阳的大功一件。
薛淮早有腹稿，从容道：“其一，确立盐协合法地位，规范其权责。总宪可借此契机，明确盐协仅为协调盐商经营、互助互利之组织，不得干预漕衙正常执法，更不得有对抗官府之举。但同时，漕衙亦不得无故刁难和区别对待盐协会员商号。”
范东阳点头道：“此乃应有之义。陛下虽未明言，但既未允蒋济舟解散盐协之请，便已默认其存续。关键在于划清界限，使其名正言顺。”
“其二，厘定漕运稽查章程，削减不合理负担。”
薛淮不疾不徐地说道：“总宪可召集漕衙、盐运司、扬州府、盐协及漕帮代表，共同议定一份详尽的运河通行及稽查细则。明确何种情况可查、何种情况可扣、罚没标准几何、申诉流程如何，尤其要废除份子钱和孝敬钱等一切法外盘剥名目。将漕衙的合法收入纳入正税或规费，明码标价张榜公布。同时将漕帮的护航服务也纳入官府监管，明定服务项目与收费标准，使其成为规范的正经营生。”
范东阳眼中精光一闪，赞道：“此议甚好！将潜规则变为明规则，将非法所得转为合法收入，不过阻力必然巨大，尤其是废除陋规一项，只怕蒋总督那里……”
“蒋部堂若真为漕运长远计，便不该反对此议。”
薛淮接口道，“此举表面上限制漕衙之权，实则为其正名，使其行事有据免受非议。总宪或可晓之以利害，若继续放任胥吏借稽查之名行勒索之实，纵然今日强压两淮盐商，明日依旧会有苏杭丝商或江西瓷商奋起反抗，届时运河永无宁日。不如趁此机会以两淮为试点，建立一套相对公平的规则，此事若成，蒋部堂亦是大功！”
“试点……”
范东阳咀嚼着这个词，若有所思地看着
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