黄堂尊染了风寒告假数日，郑左堂署理司务，因这文书卡在勘合未过，按例不入待分送之列，故也未曾过问。如今开衙，吴经历清理积压文书，才将此案检出，按规程涉及钱粮灾异之本，纵勘合有疑，亦需右堂您亲自核断是否补送或按违式驳回。」
薛淮陷入沉思之中，三道关乎数万灾民性命的加急奏本，因勘合凭信上缺了一个新设的防伪暗记，被吴振之机械地按照规程卡住，期间适逢黄伯安告假，此事被淹没在浩瀚的年关文牍中。
如今这件事成了烫手山芋，被精准地推到薛淮这位分管外省文书的右通政案头。
薛淮脑海中浮现吴振之那张古板的面孔，他和此人的接触虽不多，却也能大略判断此人冷硬的性情，在吴振之想来他肯定没有错，毕竟他只是按照规章办事。
至于黄伯安和郑怀远更没错，彼时一个病假一个按章署理，故而难题是他薛淮的若他强行要求补送则是破坏规章，蔑视同僚的处置，还可能落下「年轻气盛、急于表现」
的口实。
但是若他驳回，坐实那三份奏本违式，彰德府的灾情延误之责最终会落在他这个核断之人身上。
更重要的是，灾民等不起！
「知道了。」
短暂的沉默后，薛淮依旧冷静地说道：「赵知事，请你将此三份奏本原件、勘合凭信、发回文底稿，连同相关规程条文一并送来。」
「是，右堂。」
赵诚躬身退下。
不多时，赵诚捧著厚厚一摞卷宗进来，最上面的正是那三份被黄绫包裹的彰德府奏本，以及吴振之亲笔标注的勘验疑点条陈。
吴振之的条陈写得详尽无比，将那个缺失的防伪暗记位置、新旧式样对比画得清清楚楚，「依规当驳」无可指摘。
薛淮仔细翻阅奏本内容，彰德府知府王元礼文笔恳切，灾情描述显得触目惊心：「秋霖不止，漳洹并溢，平地水深丈余。仓廪倾颓，存粮尽没，饥民号泣于途，冻毙者日增————」
他缓缓合上奏本，眼前似乎浮现去年扬州府大灾之下的情形。
赵诚神情复杂地看著这位新任右堂，很快便见薛淮站起身来，对他说道：「你拿著这些文书，随本官去一趟东值房。」
「是。」
赵诚不及多想，连忙应下。
片刻过后，东值房内，郑怀远望著薛淮微笑道：「薛通政此来有何见教？」
薛淮没有过多寒暄，从赵诚手中接过那些文书放在郑
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