1991年的夏天已经临近尾声。
伦敦汉普斯特德一座独栋别墅里，二楼阳台上。
稚嫩的棕发姑娘盘腿坐在地上，手里捧着本儿童百科全书，旁边摆着厚实的词典。
蔚蓝的天空飘着三两朵绵软云团，微风吹动白云缓缓浮动，阳光似乎给云镶上一圈金边，照得书页发亮，明媚得有些耀眼。
整个世界仿佛只剩下书页翻动的声音。
纸张崭新，声音清脆。
赫敏·格兰杰很小的时候就喜欢上了读书，以前只能翻阅书上的图画，上学识字后更加能体会书里的趣味，也就更加沉迷。
相比其他孩子的娱乐方式，读书不会打扰父母工作，不需要同龄伙伴参与。
也就不会被排挤。
赫敏的父母经营着一家牙科诊所，牙医是很不错的工作，薪资丰厚，假期充足，只是每到夏天总会忙得脚不沾地，家里的电话铃声总是响个不停，采购下个月的药品，整理病人档案，对接保险公司，毕竟是自家生意，所有事情都要亲自过问，偶尔还要应付蛀牙的小孩……
百科全书翻到下一篇章，又听见楼下一阵电话铃声。
“等到暑假结束就好了……”
赫敏小声嘀咕，似乎想起什么，白净的小脸皱成一团。
暑假结束她就要去上学了。
“北伦敦学院，西敏公学……”
小女孩默念这些学校，合上书本和词典，遵照妈妈的护眼嘱托，每半小时抬头远眺。
天空明媚得有些刺眼，绵软云团慢吞吞地挪动，一个不断变大的黑点引起了她的注意。
“那是……”
赫敏眯起的眼睛很快就瞪得溜圆，忍不住惊叫出声：“一只猫头鹰？”
……
“咕呜。”
仓鸮的鸣叫在德文郡奥特里圣卡奇波尔村郊外响起，声音沉稳，扇动翅膀有轻微的风声，一听就是只老练的猫头鹰邮差。
白鼬山的灌木丛传来簌簌响动，那是鼠鼬和地精在逃窜。
午后的迪戈里宅邸安静闲适，一丁点轻微的声响都很清晰，猫头鹰收拢翅膀，停在后院一棵毛榉木树枝上静静等待。
不远处的石板小路上，迅速传来稳健轻快的脚步声。
迎接猫头鹰的人身材修长，相貌英俊，在这盛夏午后穿着一身明黄色长袍，右手拎着一根长得过分的扫帚，脚下踩着皮靴，满头汗水。
“好久不见，尼布斯。”
“咕呜。”名叫尼布斯的猫头鹰垂下脑袋，放下叼着的信封。
“新学年
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