“阿昭，我好像明白了。人不应该这样轻贱自己的。”
“我这样，就是轻贱自己。我就是不尊重自己。”
“……我从来都没有想过，我会变成这样。好像是一个人在钻牛角尖。”
黎昭的手稳稳搭在轮椅扶手上，城楼的风掀起邓婵肩头的绒毯。她望着城墙下蚂蚁般往来的人群，商贩的吆喝混着孩童的嬉闹声飘上来，空气里浮动着炊饼的焦香。
“瞧见那个卖绢花的娘子没？”黎昭指向西市口挎竹篮的妇人，“她前年生第三胎时血崩，接生婆都说没救了。”邓婵顺着她指尖望去，妇人正笑着替小女孩鬓边簪上一朵紫绢花。“我教她用三七粉兑黄酒压住出血，如今她每日清早采花，晌午串成绢花来卖——那孩子叫阿福，说是谢我给的福气。”
邓婵指尖无意识揪紧绒毯。风送来妇人隐约的哼唱：“月儿弯弯照九州哟，熬过三更见日头……”
“熬过三更见日头……”她喃喃重复，胸腔里有什么冰封的东西裂开细缝。
第一章药箱与新生
三日后，太医署偏殿弥漫着艾草苦香。黎昭“咔哒”打开钛合金医药箱，层叠的银色器械惊得老院判倒退半步。
“此物名‘胎心监测仪’。”黎昭将探头贴上邓婵小腹，机械心跳声骤然响彻殿堂——咚、咚、咚。邓婵猛地攥住椅背，指节泛白。
“是您自己的心跳。”黎昭将听筒塞进她手里，“您听，它在说‘我要活’。”
仪器的波纹在邓婵眼底震荡。她忽然起身推开窗，晨光泼进阴暗药房，照亮浮尘中飞舞的菌孢。“把这些器械，”她声音带着久违的力度，“全部复刻百套，发往各州府医馆。”
萧宿捧着诏书呆立廊下。他听见妻子正条理清晰地下令：“设女医速成学堂，接生婆需考‘产科十七症’方可行医。”日光勾勒她瘦削的侧脸，像一柄终于出鞘的剑。
京郊官道尘土飞扬。邓婵的电动轮椅碾过碎石，惊得田间农妇纷纷屈膝。“娘娘使不得！”里正娘子扑跪在麦茬地里，“您凤体贵重……”
轮椅却稳稳停在一间茅屋前。土炕上产妇面色灰败，身下草席浸透暗红。黎昭医药箱里飞出止血钳：“羊水栓塞！取冰来！”
邓婵握住产妇颤抖的手。那手粗糙如树皮，指甲缝里嵌着泥垢。“别怕，”她声音像温泉水漫过冻土，“我失去孩子那日，也以为天塌了。”产妇涣散的眼珠缓缓转向她。
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