八百里加急的驿马从宿州连夜出发，分水陆两头，同时朝着京师齐头并进。
终于，驿马在二月初三抵达了北京城下。
此时的大明京师，还沉浸在上元佳节的余韵中，街道上张灯结彩，一副喜气洋洋的模样。
可突如其来的驿马带着噩耗，从宣武门外一路狂奔而来，打破了城内的安详。
沿途行人商贩仓皇躲避，箩筐货物翻倒一地，嘴里的咒骂声还未落地，那快马早已消失在了视线内，直奔皇城而去。
最先接到宿州知州娄嘉泽急报的，是宫内的大太监王承恩。
“出了何事，竟如此惊慌失措？”
他皱着眉，接过驿卒手里那封轻飘飘的文书，展开只简单地扫了几行，脸色却骤然大变。
中都被破、皇陵被焚、流贼称帝，这三条消息一个比一个令人震惊。
王承恩捏着奏疏的手指不受控制地剧烈颤抖起来，连声音都变了调：
“消……消息……消息可是真的？！”
驿卒瘫跪在地上，喘着粗气，胸口剧烈起伏：
“公公，千……千真万确啊！”
“这是凤阳巡抚杨一鹏杨大人传来的。”
“城破时，他……他在暗道里躲过一劫，后来趁着贼人不备，才逃到宿州。”
“是他亲口告诉娄知州此事的。”
“据杨巡抚所说，贼人无比猖狂，不仅焚毁了皇陵，甚至还踩在了太太祖爷的坟头上称帝了！”
王承恩听了，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。
良久后，他总算缓了过来，长舒一口气后王承恩默然点了点头，挥手让驿卒退下。
手上轻飘飘的奏疏仿佛重若万钧，烫手无比，他不知道该怎么和皇爷通报此事。
他也不敢想象，素来勤勉的皇爷听到这个消息，会是什么反应。
可军国大事，王承恩也不敢隐瞒。
他深吸两口气，强压下心头的震惊，脸上努力挤出一副镇定的表情，转身走向崇祯所在的乾清宫。
暖阁内，檀香袅袅。
年轻的崇祯皇帝刚批完一摞奏章，正揉着发胀的眉心。
屋内上元节的宫灯散发出微微红光，映着他略显消瘦的脸庞。
王承恩揣着奏疏，脚步放得很轻，凑了上来：
“皇爷……”
他的声音干涩，带着些许颤抖，
“宿州八百里加急……”
崇祯抬眼望去，眉宇间带着一丝被打扰的不悦，但当他看到王承恩惨白的脸色和额头上豆大的汗珠时，心头莫
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