第397章归还粮饷
襄阳城外，厮杀呐喊声渐渐停歇。
一队队汉军士兵押著粮车，穿过刚刚被清理出来的城门，缓缓驶入城内。
车队绵延数里，从西成门一直排到城中心的粮仓。
沉重车轮辗过青石板路，混合著马蹄声，士兵的呼号声，叫醒了沉寂已久的襄阳城。
街道两侧，百姓们扶老携幼，默默看著。
没有人欢呼，没有人喧哗，许多人只是呆呆地站著，望向眼前连绵不绝的车队一阵死寂后，人群中随即响起一阵压抑的啜泣声，渐渐连成一片。
那哭声里，有长达数月的饥饿与恐惧，还有一丝绝处逢生的惊喜。
李老歪独自站在城楼上，俯瞰著街道上瘦骨嶙峋的百姓，长叹了口气。
这几个月，实在太难了。
早在一月初，在察觉到杨嗣昌想长期围困的企图后，他就下达了最严厉的节粮令。
凡是没有执勤、没有作战任务的部队，一律改为每日一餐。
就这一餐，也是稀粥掺著杂粮，勉强果腹。
军队尚且如此，百姓们就更不用说了。
为了节约粮食，汉军在城中实行了配给制，青壮每三天领两升杂粮，老人孩子减半。
算下来，平均三天才能吃上两顿稀的，仅仅够吊命。
再到后来城中存粮告急，李老歪更是下了狠心，在全城四处征粮。
虽然王上出征前，再三强调要保证军中纪律，不得掳掠百姓。
但李老歪也没办法，身为一军主帅，他总不能本末倒置，眼睁睁看著手底下数万弟兄饿死。
好在他也没把事情做绝，汉军征粮，并非不分青红皂白的抢掠。
对于家中本就少粮的赤贫户，汉军分文未取。
征粮的重点，是那些尚有薄产、能勉强温饱的中产之家。
而且每征一笔，都有掌令登记造册，并留下借据，承诺日后归还。
百姓们接过这张轻飘飘借据，大多是面露苦笑，心中冰凉。
眼下这兵荒马乱的世道，官军尚且如匪，更何况贼军呢？
在他们看来，这张借据与白纸无异，能换来一时平安，就算烧高香了。
百姓们虽然有怨言，但面对明晃晃的刀枪，也只能捏著鼻子忍下了。
就这样，襄阳城中的数万军民，靠著一点点抠出来的口粮，苦苦煎熬了两个月。
城外的工事日益坚固，城内的性命却在一点点流逝，每一天都有人饿死。
好在李自成解围及时，否则恐有食人之祸。
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