军、支付百官俸禄、维持宫廷用度、赈济各地灾荒————已经是捉襟见肘，寅吃卵粮了。
要是每年再拿出一部分给东虏，估计朝廷连基本的开支都要维持不下去。
于是朱由检通过陈新甲，向马绍愉发出了新的指示：
岁币一事关系重大，还需再议。
务必与清人反复磋商，陈说我国艰难，力求减免，能省则省。
一场关乎隐秘谈判在明清之间悄然进行著，虽然朝廷极力掩饰，但天下没有不透风的墙。
就在双方你来我往，讨价还价之时，殊不知汉军的探子已经得知了此事。
正阳门外，大栅栏街。
曾晖揣著一封刚刚到手的驿报，急匆匆闯进了自家商号的后院，猛地推开了东厢房的大门。
「头儿，有情况！」
此时，姚江枫正在里间研究朝廷邸报，见曾晖如此慌张，不由得眉头一皱：「慌慌张张的，成何体统？」
「王上交代的都忘了？遇事要处变不惊。」
「你也是多年的老地下了，怎么还这般毛躁，万一————」
曾晖顾不上解释，连忙打断了他的唠叨：「头儿，情况紧急！」
他把手中驿报往桌上一拍，语气急促，「我刚得到的消息，明廷正在和关外的鞑子议和！」
「什么？」
姚江枫闻言猛地站起身来，一把抓过驿报。
他快速浏览著上面的内容，越看脸色越差。
这封驿报正是马绍愉从沈阳发回的密件抄本，上面详细记录了皇太极提出的三项条件，以及崇祯「要求再议」的初步批示。
看完后，他才回过神来，并一脸严肃的盯著曾晖，询问道：「消息来源可靠吗？」
「此事非同小可，千万做不得儿戏！」
曾晖连连点头，解释道：「千真万确！」
「这是我从兵部尚书陈新甲的一个家僮手里，花了十两银子弄到的兵部急递抄件。」
「那陈新甲是个巨贪，手底下人也有样学样，见到银子就走不动道。」
「我谎称是关外大商，想打探朝廷对辽东商贸的动向，问问有没有互市。」
「那家僮为了钱财，竟偷偷抄了这份密报出来。」
「你放心吧，我还亲眼见过原件，上面的火漆和兵部关防印信俱在，绝对假不了！」
这时，屋内另一名侦缉旗卒丁显开口了：「此事非同小可。」
「我看该立刻传回汉中，呈报王上，请求定夺。」
说罢，他连忙起身，找来了纸笔准备写密信。
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