睛：「盛家六姑娘，是祖母千挑万选的人。她还没过门，咱们就往屋里塞人，这是羞辱谁？」
「是羞辱她，还是羞辱盛家？盛家七少爷刚中了状元，入直文渊阁，您让盛家怎么想？您让外人怎么想？」
「说贺家不知好歹，攀上了状元公的姐姐，还要往人家脸上踩一脚？」
贺大娘子的脸色变了又变，嘴唇哆嗦著，眼眶又红了。
「我……我没想那么多……我只是心疼你表妹……」她声音软下来，带著哭腔，「她命苦啊，从小就没过过好日子，如今好不容易有个依靠……」
贺弘文端起药碗，重新搅了搅，舀起一勺递到母亲嘴边。
「母亲，表妹命苦，不是我的错。我可怜她，可我不能拿自己的婚事、拿贺家的名声去可怜她。」
他看著母亲把药喝了，又舀了一勺。
「盛家退亲，是我的错。是我优柔寡断，是我拿不起放不下，怨不得别人，可我不能一错再错。」
「表妹的事，我已经决定了，您好好养病，别的事，不必操心。」
贺大娘子张了张嘴，还想说什么，可看著儿子的脸色，到底没说出来，她慢慢把药喝完，躺下去，拉过被子盖住脸。
被子里传来闷闷的哭声，贺弘文坐了一会儿，起身出去了。
走到院子里，他停下来，从袖中掏出那条帕子。
兰花的叶子绣得细细的，针脚密密的，每一针都整整齐齐，他看了很久，把帕子展开，又折好，塞回袖子里。
他没有还，也没有扔，只是放在那里，像放一个再也打不开的盒子。
……
盛家这边，老太太让房妈妈去暮苍斋传话。
房妈妈去的时候，明兰正坐在廊下做针线，小桃在一旁陪著，叽叽喳喳地说著什么，说昨儿个厨房新做的桂花糕甜了些，又说今儿个天气真好……
明兰偶尔应一声，手里的针线不停，绣的是一丛兰花，墨绿色的叶子已经绣了大半。
「六姑娘，」房妈妈笑著走过去，在廊下站定，「老太太让奴婢来告诉您，事儿办妥了。」
明兰手里的针顿了一下，针尖悬在半空，停了一瞬，随即又继续绣起来，穿过去，拉出来，稳稳当当的。
「知道了。」
她说，声音很平静，像是早就料到了。
「替我谢谢祖母。」
房妈妈看著她的侧脸，想说点什么安慰的话，可看她的样子，又不像是需要安慰的，她笑了笑，行了一礼，转身回去了。
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