……
日子就这般平平淡淡地过去了。
可盛长权知道，这平静底下，藏着不知有多少的暗流。
自从入直之后，每日寅时，天还没亮，盛长权就爬了起来，摸黑穿好官服，匆匆吃两口早点，赶在宫门开启前到文渊阁。
因为是新人，自然要表现出勤奋等特质，他一直这般努力，同值房的几位同僚已经全都对他另眼相看了。
正所谓君子论迹不论心，但凡能坚持下去，盛长权就赢了。
……
这日，寅时三刻，盛长权推开值房的门。
黑暗像一桶泼翻的墨，他顿了顿，等眼睛适应，才抬脚进去，靴底碾过青砖，沙沙作响，他摸到桌案，火镰子擦两下，油灯亮了。
火苗颤巍巍的，把满屋子的奏章匣子照出深深浅浅的影子。
盛长权把昨日通政司送来的奏章搬上书案，刚掀开第一份黄本的封皮，门帘就被人从外头掀开了，冷风灌进来，灯苗晃了三晃。
孙德明端着茶盏走进来，茶还冒着热气，他生得圆脸小眼，天生一副笑相，进门就嚷嚷道：“长权，我就纳了闷了！”
他把茶盏往自己桌上一顿，整个人往椅子里一瘫。
“你一个六元及第的状元郎，入直文渊阁，天子近臣。按理说该是我们这几个老油条巴结你才对，怎么反过来你天天比我们到得还早？”
靠窗的位置传来窸窣声，钱明远坐回位子上，低头收拾昨日的卷宗。
他年近四旬，面容清瘦，两道眉总是微微蹙着，像是有算不完的账，他头也没抬，只吐了两个字：“勤奋。”
“钱兄，我问的是长权，你替他答什么？”
“你话多。”
孙德明翻了个白眼，也不恼，端起茶盏吹了吹浮沫，笑嘻嘻地看向盛长权：“说真的，你这天天寅时就来，让我们这几个卯时到的脸往哪儿搁？昨儿个赵叔平还跟我说……”
话音没落，门帘一掀，赵叔平进来了。
他年近五旬，国字脸，浓眉大眼，走路方方正正，连袍角都像是用尺子量过的。
他袍角上沾着露水，脸上带着没睡醒的倦意，进门先看见盛长权桌上那盏亮着的油灯，又看了看孙德明手里那盏喝了一半的茶，叹了口气。
“得，我又输了。”
“哈哈哈哈！”
孙德明哈哈大笑：“赵兄，你跟状元比早起，这不是自取其辱吗？”
赵叔平把外袍脱下来，端端正正搭在椅背上，这才坐下来揉眼睛，他动作很慢，
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