当时彭刚听完彭勇的讲述，认为陶恩培有点做作拧巴，既想要名，又想留命。
陶恩培要真想死，衡阳城城墙被轰塌的时候他就在城头，大可以自裁或者跳城，没人拦得住他。逃往府衙，直至被俘的过程中，陶恩培也有很多次机会引刀自戕，不用等到彭勇他们翻墙打进府衙，杀退他身边的衙役。
真正抱著求死之志的是江忠源这种，没等冯子材冲进去，便干脆利落地引颈自戕，不给一点生擒的机会当然，陶恩培此人做作拧巴归做作拧巴，能力还是有的。
北殿第一次攻打衡阳时，原本驻防衡阳城的前湖广总督程乔采、前湖南提督鲍起豹在他们还没打到衡阳时便带兵勇一路北窜回了长沙。
陶恩培能在这种情况下拾掇出两三千号民壮，并且守了大半个月。
单凭这种表现，已经超过绝大多数的清廷知府了。
历史上，正是因陶恩培守衡得力，迫使粮秣告急的太平军绕过衡阳，直取长沙。
旋即，陶恩培以剿平衡山、安仁、浏阳、醴陵土匪之功，升任山西布政使，被湖骆秉章以陶恩培在湖南久为由，疏留襄办防务。
还没一年，陶恩培便擢升湖北巡抚，一步封疆。
彭刚也是看陶恩培颇有政声才干，有疆吏之资的份上，才把他留到了现在。
「陶恩培……」彭刚沉吟片刻，问道。
「他具体说了什么？又想做什么事？」
左宗棠略一沉吟，回忆了一番，说道：「他倒未明言具体职事，只说是读了殿下在湖北推行的一些政令条文，看了每期的《武昌时报》，又听闻近期湖南战事，殿下已克湖南省垣长沙，觉得或可稍尽绵薄，以赎前愆，亦略试心中所学。其言辞谨慎，但态度颇诚恳认真，想来是实心实意的，或可给他个机会。」刚攻下长沙的时候彭刚便将长沙大捷的电报发回了武汉三镇后方，武汉三镇军民奔走相告庆祝。这么大的事情，能传到武昌城郊的功德园不足为奇。
彭刚擡眼望著暮色中巍峨的长沙城垣，以及眼前这川流不息被俘清廷官员队伍，缓缓开口道：「识时务者为俊杰。陶恩培若真能转变，以其才干阅历，确可一用。我设功德园之用意，本意就在此。不过启用与否，何时启用，还需仔细考察其心迹真伪，以及是否真的理解了我们要建立的是怎样一个新世道。此事待我回武昌见过他后再议不迟。」
左宗棠第一次独立署理一省政
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