骨的冷风，冷得室内的几人打了个激灵。
进来的人是刘斗斋，李鸿章昔日的忠仆，如今的磨店亲兵营的营官。
刘斗斋这人一向稳重，不是火烧眉毛的事儿，绝不会在他们议事的时候就这么没规没矩地闯进来。「大人！振轩、刘麻子来了急报！」刘斗斋将从前线送来的急报呈递至李鸿章面前。
振轩是张树声的字，刘麻子是刘铭传的诨号。
这两人都是李鸿章在安徽带出来的得力部将，庐州勇的营官，此番北上勤王他们一直顶在通州前线。李鸿章的眉头骤然一紧，将茶盏往桌上一顿，让刘斗斋将急报上的内容都说出来给众人听，反正在场的人也没外人，无需遮掩：「说！」
「洋夷集结主力猛攻通州城！振轩、刘麻子的勇营和张国梁的精捷营在通州城头坚守了一日，奈何洋夷攻势凶猛，终究还是没能守住。」
通州城破了，他们正带著残部撤往京郊！张国梁也受了伤，振轩正分兵断后，刘麻子带著人先撤出来了。刘麻子千叮万嘱，让卑职务必把话带到，他说这次攻城的鬼佬兵十分凶悍，实在难敌。这些鬼佬打的是三色旗，不是米字旗，似乎不是英夷。」
「三色旗？」李鸿章闻言瞳孔猛地一缩，倒吸了一口凉气。
「难不成是法兰西鬼佬的援兵到了？」
屋子里骤然安静下来，几个兄弟面面相觑，连袁甲三也变了脸色。
他们虽然在直隶跟洋人打了一年多的仗，可大多数时候面对的是英夷的兵。
法夷的部队此前一直缩在后面，鲜少主动出战，偶尔出动的也只是些小股部队，不痛不痒，似乎是为了应付英夷鬼佬。
如今突然猛攻通州，而且一日之内就拿下了张树声、刘铭传和张国梁三道硬手共同防守的通州城，攻势之凌厉，与之前判若两军。
李鸿章心里翻江倒海，在京师城内的诸位大臣里，他是为数不多愿意主动去了解洋人、对西洋各国情势多少有些认知的人。
他知道进犯京师的鬼佬兵有两支，一支是英夷的远征军，以印度兵为主力；另一支是法夷的远征军，全是真红白面孔的真洋夷。
此前法军一直按兵不动，如今突然发力猛攻，要么是援兵到了，要么是他们也有和谈的想法，下定了决心要在谈判之前抢到更大的筹码。
不管是哪种可能，通州一丢，京师门户洞开，对他们极为不利。
「今日朝堂上还说英法二夷彼此
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