过了许久，徐有壬终于合上书，长长地吐了一口气，感慨道：「殿下真乃奇才，殿下的算学水平，莫要说和我比，或许还在我历算授业恩师之上，且尤擅融合中西算学。
这些西洋算学符号公式，我早年也曾想过引入，可我不知西语，又碍于公务繁忙，一直未能成事。殿下却做到了，而且做得比我好得多。」
说著，徐有壬他把书放回桌上，手指在封面上轻轻摩挲著，似在抚摸一件珍贵的宝物一般，爱不释手。徐有壬虽自幼展露不俗的历算天赋，不过徐家并无历算家学传承。
徐有壬的历算本事是中举人之前，拜嘉庆朝的内阁中书，乾嘉两朝负有盛名、清名的历算大师姚学域为师习得。
左宗棠放下茶盏，笑道：「钧卿，你这话若是客套就免了。」
徐有壬点了点头，他忽然想起什么，擡起头，好奇地问道：「东翁，我听闻你当年在衡州与北王切磋过舆地之学，为一时美谈。你以舆地之学见长，闻名湖湘，不知北王在舆地方面的造诣如何？」左宗棠坦然一笑，缓缓道：「钧卿，你我之间就不必以翁僚相称了。我这幕府庙小，可容不下你这尊大佛。」
湖南一役被俘的满清官吏及其僚属堪用者甚多。
不过就彭刚目前对诸满清罪官旧属表露出来的态度而言，北王最欣赏的还是前湖南藩徐有壬，而非职级更高的张亮基。
其中缘由，自然是徐有壬的态度没张亮基那么死硬，但徐有壬精于历算绝对占了其中相当大的权重。左宗棠清楚只要徐有壬愿意，在北王那里谋个差事，乃至被委以重任并不难。
他不可能长久地将徐有壬留在他的幕府之中。
左宗棠本人也觉得，以徐有壬的才能，一直屈居于他的幕府之中实在是大材小用了，以徐有壬的才学，值得更高、更广阔的平。
徐有壬连忙起身，拱手道：「东翁言重了。我乃罪员，承蒙东翁不弃，愿为我说话，保全一家老小，已是万幸。」
左宗棠转过身来，目光诚挚：「我说的是实话。以你的才学，又当过一省布政使，署理过盐政兵备，屈居在我的幕下，是我左某高攀了。」
说著，左宗棠回到座位上撩袍落坐，继续道：「你问北王舆地方面的造诣，我可以告诉你，四海之内的舆地学问，北王不在我之下，四海之外的舆地学问，北王强左某远甚。」
徐有壬心头一震。
左宗棠还没出山之时
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