未完全舒展，他沉吟片刻，提出了一个更为尖锐的问题：「陛下所虑极是。但如果英国人赢了呢？到那时，我们今日的中立立场，岂不成了站在失败者一方？」
拿破仑三世闻言，并未立即回答，对一旁的宫廷侍从交代了几句。
很快，宫廷侍从拿来了一叠厚厚的文卷，在拿破仑三世的授意下递给瓦莱夫斯基。
瓦莱夫斯基接过文卷，翻看了几页，看出了这是驻华公使敏体尼、驻华全权商务专员伊萨克、利民商行大班雷米、神父夏多、特罗；默然中将、夏尔上校等人从中国发回的报告。
拿破仑三世站起身，踱至落地窗前，望著窗外爱丽舍宫花园中修剪得一丝不苟的草坪与灌木，继续说道：「敏体尼、伊萨克、雷米、特罗；默然以及夏尔他们发回的报告口径虽各有侧重，但他们对武昌政权的部队素质和行政效率评价颇高，得出的结论也惊人地一致。
他们不认为英国人如果对武昌政府发起同鞑靼政府一样的贸易战争能轻松取胜。
我们法兰西在中国的这些观察者们，有的是外交官，有的是商人，有的是神父，有的是军人，他们的立场各不相同，不可能串通起来欺瞒朕，也无此必要。他们给出的判断，纵然有偏差，也不会差得太离谱。」瓦莱夫斯基凝神听著，眉宇间的顾虑渐消，他翻动著手中的报告文卷，低声问道：「敏体尼、伊萨克、雷米、特罗；默然他们看好武昌政权能战胜英国？」
拿破仑三世摇了摇头：「不，他们没有那么说。他们的口径总结起来是看好武昌政权不会轻易落败，即便败，也不会败得像鞑靼政府那么惨。」
说著，拿破仑三世转身重新坐回沙发，双手交叉搁在膝上：「这就够了，如果英国人要付出巨大的代价才能勉强赢得胜利，那么这场战争对伦敦方面而言就未必值得。更何况英国人若真的在远东大量消耗兵力与财力，朕倒是乐见其成。」
英国号称日不落帝国，殖民地遍布全球各地。
可大有大的难处，要维持对广大殖民地的统治，英国需为此付出的军事成本极为高昂。
沙俄虽败，但英国对欧陆仍旧维持它那套均势外交。
如果英国佬在中国陷入泥潭乃至失血，欧洲这边的天平，自然就会向法兰西这边倾斜。
这样的结果拿破仑三世求之不得，假使武昌方面真能和英国佬陷入持久战，届时莫要说保持中立，给
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