一道出访低地诸国和德意志诸国，这件事恐怕要变通一下了。
法兰西海军那四艘现役军舰，下个月便要在勒阿弗尔港交割。验收军舰、检查武备、试航测试，这些都需要有人盯，与法方海军将领打交道的人级别不够怕是镇不住场面，此事非实夫你亲自出马不可。另外公使馆日常外交事务不能停，总要有人坐镇巴黎，出访低地诸国和德意志诸国，由我去便好。」周诒晟听罢寻思了一阵后觉得郭嵩焘说得也有道理。
除却日常面见来宾，法兰西乃至整个欧陆的情报，都需经他之手汇总之后拍板传回国内，巴黎的公使馆确实离不开他。
至于出访德意志和低地诸国，郭嵩焘向来对考察异邦风情制度情有独钟，上次归国便写出了洋洋洒洒上万言的《使法纪程》，出版刊行后颇受欢迎。
此番让郭嵩焘出访低地诸国和德意志诸国也正合适。
「好。」周诒晟点头答应了下来。
「就按你说的办，你带著胡永发和商务考察团，外加两个翻译、一半公使馆武官护卫随行，路线由你自行拟定，我这就提前知会各国驻法公使，为你们备好通关文书和引荐信函。」
万里之外的广州，广州光复已逾半载，然而笼罩在广府上空的硝烟并未真正散去。
英夷的军舰日日游弋在广府沿海，珠江口外，英夷舰队的黑色船影时隐时现，宛若幽灵般徘徊不去，窥伺著虎门炮群的一举一动。
每逢风和日丽之时，不久前因广州战役期间克复珠江口炮有功，积功升任十旅旅长的王智在虎门炮上的瞭望即便不用千里镜单用肉眼，也能看到那些飘扬著米字旗的庞然大物。
这些庞然大物有的泊于伶仃洋深处，有的溯江而上抵近侦察，甚至还有轻快的蒸汽炮艇不时窜入珠江口，在炮射程边缘挑衅地转上两圈后再扬长而去。
自光复广州以来，罗大纲一刻也不敢松懈。
他清楚英夷绝不会善罢甘休，以英夷睚眦必报的脾性，武力报复是迟早的事情，唯一不确定的只是英夷发兵报复的时间，从何处登陆而已。
这些时日珠江口的渔民不断带来英舰调动的最新消息，这些情报使得罗大纲的神经似绷紧之弦，越拧越紧。
收到从武昌总参谋部发来的电报后，罗大纲更是加快了备战的速度。
加快制造运输新炮、加固炮、训练广府乡民、屯粮备战，做好了最坏的打算。