骤然被洪名香喊住，许泰勋心脏砰砰直跳，走也不是，留也不是的许泰勋硬著头皮问道：「军门有何示下？」
洪名香旋即端起茶盏饮了一口茶水，不紧不慢地说道：「你就这么急著去给罗大纲递信？」许泰勋心头一震，面上却故作不解：「军门说笑了，罗大纲是短毛的头子，卑职怎么会给他递信？」洪名香放下茶盏，靠在椅背上，说道：「你跟叶家有姻亲，一艘完整的广船说没就没，这船你说说到哪儿去了？我洪名香在广东水师混了这么多年，虽然混了点，可不是瞎子。」
许泰勋的手不由自主地搭在了刀柄上，眼中闪过一丝杀气。
洪名香看穿了他的心思，摆了摆手说道：「把你的手从刀上拿开。我若要追究你，拿你去邀功请赏，你还能活到现在？我早就可以办你，可我没有。」
许泰勋的手慢慢松开了刀柄，眼中的杀气渐渐退去，取而代之的是疑惑和警惕：「军门何意？」洪名香站起身，负手来回踱了几步：「你我都是为了求一条活路。你投短毛，是求活路；我带弟兄们北上投徐制，也是求活路。广东时局糜烂，大家各寻生路，我不怪你。」
说著，洪名香顿住脚步，目光诚恳地看向许泰勋：「今日我留你，不是要追究你，是有事托付你。」许泰勋闻言面色稍稍缓和了些，可他仍旧保持警惕，问道：「军门有何指教，但说无妨。」「我知道你在短毛那边有门路，说得上话，不愿走的兄弟，你带他们走条活路。」洪名香说道。许泰勋郑重地点了点头：「军门放心。都是同乡、过命的兄弟，理应互相照拂，我会跟罗帅说清楚。」洪名香颇为欣慰地说道：「有你这句话我就放心了。」
说著，洪名香直视许泰勋的眼睛：「我给你和留下来的兄弟留条活路，还望你也能给我和想走的兄弟一条活路。」
许泰勋心知洪名香是通知他此事，而非同他商量，他想拦洪名香眼下这境况也拦不住，只得答应了下来洪名香行事果断，说走就走。
当夜，长洲水营的码头上灯火通明，人影攒动。
愿意跟随洪名香北上的官兵们拖家带口，背著包袱，扛著行李，手忙脚乱地登上泊在码头的船只。「快！快！别磨蹭！」陈运隆在码头上跑来跑去，嗓子都快喊哑了。
「东西能带的带，带不下的扔了！」
一艘艘装满了人的各式舰船，缓缓驶离长洲水营的码头。
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