今之郴州秦乃秦时之郴县。
汉高帝间，桂阳郡太守杨璆始筑城，隋文帝开皇九年改桂阳郡为郴州。
郴州州城位于耒水支流郴江西岸，即后世郴州市之苏仙区、北湖区。
清时郴州州城乃明洪武二年所筑建，景泰间扩修西壕，正德七年增筑城墙。嘉靖四十四年创筑外城，然至清时外城已不存。
故郴州虽为州城，但城垣面积极小，面积仅为0.19平方公里，比很多县城都小。
郴州孤悬衡阳之南，杨秀清的太平军东殿兵马整军撤离郴州之时，只焚毁了空空如也的府库，不扰百姓。
郴州百姓虽对太平军忧心忡忡，但也暗自庆幸未遭乱匪屠掠，目送太平军北上。
杨秀清过郴州，除了砸了郴州的文庙、本地大小神仙的庙宇，招纳本地青壮从军之外，并没有对郴州造成过大的破坏。
及至杨秀清东殿兵马撤出郴州，两广总督徐广缙部清军自郴州以南的广东韶州府而至，率广东“肇罗廉雷广韶”六府勇丁万余入郴复城。
郴州百姓方才见识到了什么才是真正的兵燹。
道咸年间的广东营勇军纪早已废弛。
甫入城，广东营勇便以“追剿漏匪”为名，四出搜捕，凡形貌可疑者一概斩首，留下脑袋，尸身则抛掷郴江，任其漂流。
家宅被指为“通匪之民”者，即刻劫掠，掠毕点火焚烧。
百姓纷纷逃入山林，有老幼未及逃出者，或遭奸污，或被掳掠。
妇女若貌美者，尤为勇兵争抢，白日于城头施暴，夜间则充作营妓，哀号之声彻夜不绝。
最惨的是州城城南外，地近郴江码头的商肆街市。
此地原本为郴州通衡之大道，郴州最为繁华之处，如今瓦砾遍地，余烟不散，灰烬中清晰可见烧焦婴孩尸体，尸上有乌鸦群啄不散，令人毛骨悚然。
广东营勇之凶残，连作为这支军队主官的两广总督徐广缙都快看不下去了。
在咸丰皇帝的严令之下被迫进入湘南，心烦意乱的徐广缙曾有过约束广东营勇的想法。
可想到广东营勇本就骄悍难制，往后他还要靠着这些广东兵油子剿长毛短毛，徐广缙只得作罢，对广东营勇在郴州的所作所为睁一只眼闭一只眼。
兵燹三日后，徐广缙强令郴州乡绅出面“献捷”。
郴州乡绅可谓是欲哭无泪，不少人私下感慨：“郴州两百年未有此祸，长毛来时虽索钱财，犹存性命，官军至而无家可归！”
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