江夏县清田分地之事步入正轨，得以忙里偷闲的左宗棠携随行的家人提着一只十几斤重的野鳖和一桶肥鳜鱼登门探视被禁足于武昌城南大朝街的刘蓉等人。
刘蓉和他的兄弟刘蕃，并一众被俘的湘乡县诸生，被共同安置在城南大朝街一处原属于本地胡姓富商的宅院内，集中看管。
由于彭刚对刘蓉很重视，此地戒备森严，院里院外皆有北殿卫兵把守，寻常人没有许可不得靠近。
饶是左宗棠来访，把门的卫兵认识左宗棠，卫兵还是问明左宗棠的来意后这才放行，允许左宗棠入院。
左宗棠进入院子，绕过照壁，只见刘蓉正坐在院中的石凳上，一面咕噜噜地瞅着旱烟，一面入迷地翻阅着石桌上的书，丝毫未察觉左宗棠来访。
左宗棠轻手轻脚地凑到刘蓉身边，发现刘蓉看的不是什么书，而是武昌刻书处新近刻印的新版《常用字字典》。
《常用字字典》几经增改出版，比起早期版本的《常用字字典》，质量已经高了很多。
《常用字字典》是彭刚带着他那几个文化水平不是很高的学生在红莲村编订的，难免有疏漏，质量不是很高，而且都是手抄本。
占据武汉三镇之后，北殿的物质条件和人力条件得到了大幅改善，无论是制造的武器还是出版的图书，较之早期，皆更为优良。
最新版本的《常用字字典》是彭刚的老师，广西贵县进士刘炳文带着他的学生在原有版本的基础上编纂而成的。
所有字典都是由武昌或者汉阳的刻书处刻印出版，印制精良，已经算得上是一本精良的字典。
不过想要学会用这本《常用字字典》必须先学会拼音。
眼下北殿尚未铺开推广，掌握拼音的人较少，故而这本字典尚未掀起什么波澜。
只有左宗棠这种已经掌握了拼音的知识分子，觉得这本字典好用。
刘蓉的右手边还有一摞书，多为彭刚编订的教材和地理著述。
左宗棠知道这些东西既是彭刚送来给刘蓉解闷的，也是彭刚有意把刘蓉往学堂讲师方面栽培。
“孟容好生自在逍遥。”左宗棠在刘蓉耳畔冷不丁说了句话，惊得刘蓉一个激灵。
刘蓉别过头，发现来者是左宗棠，抚着胸口说道：“原来是季高，吓杀我也。”
“孟容是上过战场，听过铳炮声的人，难道还禁不住左某这么轻轻一吓？”左宗棠揶揄道。
“你这一吓可不轻，季高是专程
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