虹口一带地势开阔，水深岸长，非常适合建设码头和仓库，很有发展潜力。遂在这一带购地置产，设立定居点，形成了事实上的准租界。
论国力和影响力，1850年代的美利坚和英法不在一张牌桌之上。
美利坚能和英法一样，在上海获得事实上的准租界，得益于江宁条中“贸易机会均等”、“利益均沾”原则的条款与美利坚务实的外交策略。
此时美利坚奉行追随英国，搭英国便车的对华政策。
既然英国老爹已经通过战争和谈判获得了租界并建立了秩序，逆子也是子，美利坚商人和领事理所应当地认为自己可以凭借“最惠国待遇”条款，和英国人一样，享受在上海居住、贸易经商的权利。
还无需自己费力去管理和建设一块独立的租界。
由于上述原因，美利坚官方也不急于与上海道台进行正式的边界勘定。这种模糊性反而给了在沪美利坚人更大的灵活性和扩张空间。
是的，美利坚能不费一枪一弹获得虹口租界，不是通过正式的外交手段从清廷中枢取得的。
而是从分巡苏松太兵备道，与洋人有水乳之合，洋人买办出身，被清廷认为有通西夷之才的捐班官员上海道台吴健彰手中获得的。
因分巡苏松太兵备道官署长期设在上海县城，负责管理上海的涉外、海关及军事事务，故官方和民间习惯上称其为“上海道台”。
此时的上海实行的是华洋分居政策，租界内鲜有中国居民。
随着清廷江南局势的糜烂，大量江南一带的地主、士绅、富商乃至普通百姓大规模逃往上海租界寻求庇护，已然有了华洋杂处的势头。
穿着长袍马褂，头戴假辫子，肩负购买西洋军火之责的唐正才，带着三个伴当，如同三尾潜入浑水的鱼，伴作外地富商，跟随着拥挤的人流，混入了上海租界。
混入租界后，常年跑商、闯荡江湖、任侠好客的唐正才很快和上海的小刀会搭上了线。
唐正才按照约定，在外滩英租界内的一间烟气缭绕茶楼会见了一名人称“阿林叔”小刀会头目。
“阿林叔，进展如何？”
尽管滞留上海已有些时日，仍旧未能与西洋军火商搭上线的唐正才内心难免有些焦急，但表面上唐正才仍旧是一副悠闲自在的模样，连说话都是不紧不慢。
跑码头混帮派之人都是人精，更何况是眼前这位能在上海这个鱼龙混杂之地，跑洋人码
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