平景象。
面皮白净，略显富态的新任巡抚张亮基端坐主位，他穿着簇新的从二品补服，脸上始终挂着圆融得体的笑容。
张亮基先是起身面朝北面京师城的方向遥遥拱了拱手，旋即端起八仙桌上的酒杯，举杯环敬，开口道：“诸位同仁！亮基蒙皇上信重，督抚湖南，实乃惶恐。今日见三湘俊杰济济一堂，同心勠力，心下稍安。此后湘省军政民事，还赖诸位鼎力相助！共保桑梓，以报皇恩！来，满饮此杯！”
众人赶忙起身，端起酒杯，将杯中酒水一饮而尽，以示对张亮基的敬重。
次主位上的曾国藩和江忠源也起身饮了杯素酒。
张亮基一番话面面俱到，既显谦逊，又掌住了接风宴的场面，引得众人纷纷起身附和，阿谀奉承之声不绝于耳。
“张抚台忧国忧民，实乃湖南百姓之福！”
“我等必唯抚台大人马首是瞻！”
然而，部分人，尤其是湖南籍人士的焦点，却大半落在次主位的曾国藩，以及江忠源身上。
曾国藩去职离京回湖南帮办团练之前是正二品的侍郎，高级京官，与巡抚同级，又蒙咸丰皇帝赐下御用东珠手串，委以湖南团练重任，其本人在湖南又很有名望和影响力。自然是有资格和骆秉章、张亮基同坐一桌。
至于江忠源，虽然暂时还是个岳州知府，不过明眼人都清楚江忠源的楚勇目下是湖南最为精悍的团练力量，说新宁楚勇是湖南的压舱石也不为过。
再者，江忠源与荆州将军乌兰泰私交甚密不说，传闻江忠源还深得咸丰皇帝青睐。
在场诸人也没人敢轻慢江忠源。
曾国藩、江忠源，以及他们两家的兄弟均为夺情起用，都处于服丧期间。
参宴的湘乡曾家兄弟，新宁江家兄弟，均是一身素袍布衣，腰系麻绳的守制装束。
与周遭鲜亮华服相比，显得有些突兀。
酒过三巡，话题自然而然地转到了当前最紧迫的剿匪事务上。
张亮基放下酒杯，笑容可掬地看向曾国藩：“涤生，皇上特旨命你帮办湖南团练，襄助军务，可见倚重之深。不知涤生对于这编练乡勇、保境安民之事，可有何方略？”
众人的目光瞬间聚焦过来。
有人期待，有人观望，也有人藏着几分看热闹的心思，毕竟这编练团练是个得罪人的苦差，吃力不讨好。
(本章完)