帝国使节的仪态，但眼底深处不安难以完全掩饰，阿礼国手中精致的手杖不住地轻轻点地，以掩饰内心的焦躁不安。
冲突虽暂时缓和，但那三个印度马德拉斯兵引发的风暴远未结束。
阿礼国不喜欢中国夏天的潮湿闷热，更不喜欢眼下这棘手的局面。
他对那些殖民地士兵的劣行并不意外，这种事情在上海时有发生，并且闹出人命也不是一次两次。
唯一的区别是，武昌当局并未给予他们领事裁判权，无论是英吉利本土的士兵雇员还是印度的士兵雇员，在武汉三镇没有超国民待遇。
他无法像在上海和广州时那样，向地方官施压，让清廷地方官出面轻松地平息此事。
过往在上海和广州，无论是英吉利本土的士兵同本地华人产生冲突，还是英印士兵雇员同华人产生冲突。
清政府似乎很怕当地人聚集在成群，会毫不客气地驱散当地民众，哪怕是在战时。
十一年前的那场对华贸易战争期间，马德拉斯步兵团的英印士兵强暴广州三元里的妇女，开棺搜掠陪葬品，被上万当地民众包围在四方炮台。
最终居然是广州知府余保纯和番禺、南海两县令出面，替英军解了围，遣散了当地团练民众，让英军从四方炮台从容撤出。
此事一度让阿礼国很费解，似乎比起外敌，鞑靼政府的官员更害怕治下的百姓自发地集结在一起，哪怕他们的自发集结是为了抵抗外敌。
“领事先生，请坐。”彭刚没有客套寒暄，直入主题。
“今日我愿意见领事先生，是为两件事。其一，关乎我们之间的贸易问题；其二，关乎人命公道。”
言毕，彭刚示意亲卫将一个樟木小盒放在阿礼国身旁的茶几上打开，并揭开油纸，油纸里头赫然是几块黝黑发亮、质地均匀的烟土。
阿礼国瞳孔微缩，他自然认得此物，但不明白彭刚给他看烟土的用意，感到一头雾水：“殿下，这是何意？”
“此物，想必阿礼国领事不陌生。”彭刚缓缓说道，“这是本王麾下将士在湖南缴获的烟土。产自云南、贵州，皆是上品。领事先生不妨仔细看看，与贵国东印度公司出产的那些沿途有何不同。”
鸦片战争爆发的前几年，清廷统治阶级内部出现了一场禁烟与弛禁的激烈争论。
时任太常寺少卿许乃济甚至在1836年上奏主张解除烟土禁令，并提出允许烟土贸易合法化来增加税收
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