于暗处，先观察敌人，便能够取得优势。若我隐藏，你们便不得不先行暴露。”
深吸一口气，山葵次郎长道，“我会带人在前院严阵以待。何时动手，便由几位自行决断。”
山葵当家对着静音和红豆深深鞠了一躬，目光也投向鼬消失的方向，同样郑重一礼。
“一切，就拜托诸位了！为了出芥港，为了山葵家……感激之情，次郎长铭记于心，请！”言罢，他不再停留，转身大步流星地走向前院，背影挺拔，带着一股破釜沉舟的决绝。
红豆看着他的背影，忍不住低声赞叹：“这位山葵先生……是个不错的人啊。”
“嗯，”静音轻声应道，“正因如此，他才会是老师的朋友。”
庭院里的空气骤然变得粘稠而滞重。前院方向传来山葵家护卫们压低嗓音的呼喝、金属摩擦的轻响，以及兵刃出鞘的森然冷意。紧张如同无形的藤蔓，悄然缠绕上每个人的神经。
静音不再言语，打开忍具包，确认里面的东西。拉开右手臂，检查上面的暗器筒。
红豆也收敛了笑意，右手悄然缩进宽大的暗紫色风衣袖口。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。前院山葵家护卫粗重的呼吸声清晰可闻，握紧武器的手指关节因用力而发白。每一道从墙外掠过的风声，都像敌人逼近的脚步。
突然！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆响撕裂了死寂！山葵家厚重的前院大门如同被无形的攻城巨锤砸中，整扇门板连同两侧的木质门框瞬间扭曲、碎裂、向内爆开！无数尖锐的木屑如同暴雨般激射而出！
烟尘弥漫中，三道身影踏着门板的残骸，如同从地狱裂缝中走出的恶鬼，缓步迈入前院。
为首一人，身形高大，正是城备守——兽兵卫！他外罩的白色羽织在爆炸的气流中猎猎作响，腰间那把从不离身的武士刀虽未出鞘，但一股如同实质的凛冽杀气已扑面而来，压得前排几名山葵家护卫踉跄后退，脸色煞白。
兽兵卫左侧，站着一个令人望之生畏的身影。左臂被层层渗血的肮脏绷带紧紧缠绕，露出的五指却呈现出一种非人的骨白色，尖锐异常。破旧衣袖下，垂落着一截暗红色的、仿佛浸透血污的布条。最诡异的是他的左眼，浑浊的琥珀色，毫无生气，如同死鱼的眼珠，漠然地扫视着院内惊恐的人群。
兽兵卫右侧，则笼罩在一件宽大的、布满霉斑与水渍
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