「忍者是工具，忍者是为了目标忍耐一切的存在。」
「照美冥小姐有不同的看法吗？」
女忍轻轻转动手中的茶杯，看著澄澈茶汤中倒映的自己。「为了完成任务而割舍一切，为了村子而忍耐所有……作为被其他忍者追随的人，我无法对他们给出不同的答案。」
「即便我会告诉他们，将来与现在会截然不同。」
修司搓了搓指尖，端起茶杯啜饮一口，清了清喉咙。
「我没有什么真知灼见可以给你，所以照美冥小姐这一顿大概是白费了。」
照美冥虽是有些失望，却也只是笑著说道：「不，与木叶的英雄私下交流，本身已是收获。」
「对于一个无法被简单判定为错误的理念——比如为了目标而忍耐、拼搏——我无法给出轻率的评价。」
「至于忍者是否是工具这一点……照美冥小姐，雾隐的忍者，不是已经用行动做出选择了吗？」
照美冥微微一怔。
「他们选择跟随在你身后，正是相信你所指的方向，是通往更好未来的道路。」
「我所能够说的，只有这样的废话。」修司拿起餐巾擦了擦嘴角，「如果不介意的话，我还有下一场。」
照美冥没有立刻回应：「修司君的答案，与长老很像呢。」
「所以有人叫我老古董，照美冥小姐。」
他起身走向门边，手搭在门扉上：「你想要的答案，在那些愿意相信你、跟随你的忍者心中。」
「来找我询问，怕是求道于盲了。」
「下次，」修司留下最后一句，「茶钱我来付。」
茶室重归寂静，只剩缕缕茶香与独坐的照美冥。她垂下眼帘，注视杯中晃动的倒影，许久未动。
——
人的问题是会随著年岁渐长而越来越多的，即便再次度过了算是青春期的岁月，有些问题也不可避免。
比如对于自己总是在私下的地方做著外交这件事。
比如刚刚已经喝过了一顿茶，此刻却需要再往胃里塞一份冰淇淋这件事。
「唔……萨姆依小姐，虽然你的名字意为『寒冷』，但这冰淇淋的分量是不是有点过于热情了？」
「这是对修司先生的回礼。」
云隐的女忍坐在场馆区露天冰淇淋摊的遮阳棚下，将一杯堆了三层球体的甜品推到他面前。她自己面前那杯则小巧得多。
「正式的会面申请，总不会只是为了回礼的事情吧。」
「因为修司先生总是习惯与我在这种情况
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