分家的人，终究逃不过作为宗家踏脚石或实验品的命运。父亲如此，他也是如此。
兜终于放下了手中的数据板和笔。
「你太高估日向部长在这件事上的分量了，宁次君。」
宁次没有说话。
兜的视线微微抬高，落在宁次额头的绷带上。
「关于日向一族的事情，我听说过。」
「据说日向一族被分为宗家与分家，还施行了非常严苛的规则，分家会被落下咒印。」
「那个咒印名为笼中鸟。」
「真是残酷的名字。」兜说道，「然而，宁次君，之所以给咒印取这样的名字，或许也是日向宗家对于自己的自嘲也说不定呢。」
「什么？」宁次没能掩饰住声音里的错愕。
「日向分家因为咒印，生死自由都系于宗家。」
「宗家因为拥有咒印的权限，因为那双不受限制的白眼，一生中的大部分时间都无法自由行动，活在无数双目光与觊觎之下。」药师兜语调沉静，「只能依靠分家作为笼子，保护著身在笼子中的自己。」
「甚至若不是修司大人，恐怕直到现在，日向一族的族长也无法像是现在这样，执掌警务部分部这样的实权部门。」
「与其将脑力放在自身命运之上，倒不如专注于仙术的修行之中。」
「待你的羽翼足以伸展时，打开那道束缚飞鸟的笼门……」兜的声音轻了下来，「对那位大人而言，并非难事。」
宁次还未明白兜言语中的意思，就被示意已经可以离开了。
「今日的数据很有价值。辛苦了，宁次君。」
送走了若有所思的日向宁次，兜走入了建筑地下的核心区域。
较之于上个月，现在的母株更为粗壮了一些。
修司站在母株之前，仰著头看著它。
「修司大人。」兜走上前，恭敬地垂下视线，「日向宁次的首次适应性训练数据已完整记录，后续身体检查显示一切指标正常，未发现隐性损伤。」
「嗯。」
「另外，四尾的查克拉样本已于昨日完成导入。」兜的汇报转向另一项核心课题，「目前观测显示，其与既存的一尾查克拉融合过程平稳，未出现预期外的排异或冲突现象。」
「依当前进度，待一尾与四尾查克拉的融合态彻底稳固后，便可依次导入五尾、七尾及八尾的查克拉样本，逐步补全查克拉的性质变化图谱。」
「然而，」兜的话锋出现了一个细微的停顿，「根据现有模型
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