已别离。
宁采薇距离朱寅最近，只有她听到了朱寅的感慨，也听懂了感慨中的悲凉。
“是不是到了？”宁采薇遥指山脚下的一座大宅院。
这大宅院占地两亩，朱门高墙，花木扶疏，一条溪水穿墙而入。
在周围的农家小院中，鹤立鸡群一般，对比十分醒目。
一看就是乡间豪绅大户的宅子。和其他农家一比，就像豪华别墅之于土坯平房。
大门口有一对石狮子，门楣高大，匾额上是四个字：青桥别院。
没错，这还不是周家的祖宅，只是周家的乡下别院而已。
却已经是一座大宅院，就这么空着。可见周家的豪富。
宅院门前坐着一个扶杖老人，年过六旬，满头银发。他看到朱寅等人走过来，立刻停止捉虱子的动作。
“小子朱寅，见过长者，此厢有礼了。”
朱寅主动上前见礼。
华夏以礼治国，必须尊老敬老，见老者而不行礼，便是无礼狂悖之举。
老者昏花的眼睛打量朱寅一眼，抚须微笑道：“原来是个稚子。你要租住周家别苑？”
朱寅道：“是。还请长者开门，我们进去看看。”
老者笑道：“老夫乃此间里老，为周家看管别院，你们来了，今后就不需老朽看门了。”
他站起来，颤巍巍的打开院门。
朱寅看着老人的背影，不禁有些感慨。
里老都需要给科举官员的别墅看门了？
果然，如今乡村完全是科举乡绅说了算。
曾经掌握乡村话语权的里老，已经成为附庸。
元有社长，明有里老。
明太祖称帝之后，不惜动用铁血手段，在全国范围内打击大地主、大商人，只保留了中小地主。
历史上第一次，大地主、大商人受到国家层面的系统性清除。他们的土地和资源被分给小农，收为国有。
为了镇压豪强地主，明太祖下诏各地百姓，告发豪强劣迹，以此治罪抄没。
同时屡兴大案，故意牵连豪强，很多地方的豪强在国初大案中，灰飞烟灭。
洪武三十年，户部统计上奏，全国民户，九成以上是小农。
宋元以来的大豪强、大商人，几乎被清除一空，寥寥无几。
中国历史上贫富差距最小、也最原子化的社会，终于在明初出现了。
虽然只维持了几十年，可毕竟是史无前例。
这些中小地主担任了里长之职，取代元朝的豪强大地主。里长、里老共同管理乡村。
可是随着科
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